赤魂宗的消息传到了幽州，荣王特使赶回来禀报:“殿下！赤魂宗遭袭了。”
承安听了，并没有表示意外，神情异常冷静:“情况如何了？”
特使继续禀报:“虽然宗主和大护法赶回去解了围，可是锻造坊被毁，弟子受创，林长老身死，赤魂宗上下内外皆元气大伤。”
“锻造坊被毁了？”承安微皱眉，神情有些诧异。
“正是。”特使回答。
承安叹息了一声，一副事不关己之态:“赤魂宗真是屋漏偏逢连夜雨啊，不知道还能挺到何时？”
特使轻声道:“天道使然。”
“本王有一事想请教先生。”承安侧首看向他。
特使应声:“殿下请讲。”
“凡战之要，必先占其将，而察其才。”承安顿了顿，问道，“不知此话何解？”
特使思索片刻，回答道:“这大概意思就是，知己知彼。”
承安望着他，暗示道:“本王还是不懂。”
特使细细解释:“这就是说，赤魂宗此番能否振兴，就看宗主是否是块做宗主的料。”
“那先生认为她是这块料吗？”承安问。
特使也说不上来，便道:“大可拭目以待。”
承安点头沉默片刻，叮嘱道:“本王此去京都为岳父大人拜寿，就请先生随本王一同前往吧。”
“是！”特使点头应声。
赤魂宗附近的树林内，楚琬琰停下休息，规划着下一步该当如何。云峥站在他身后，小声问道:“楚公子，九华山这次围剿赤魂宗，死伤严重吗？我看赤魂宗死了那么多人，九华山和白云观恐怕也好不到哪去吧？”
“是啊！”楚琬琰点头，冷声道，“听说温明也受了伤。”
“受伤了？严重吗？”... ...云峥下意识地紧张了一下。
“你怎么了？”楚琬琰转过身看着他，饶有兴趣地问，“怎么突然关心起九华山的事了？”
“没什么。”云峥连忙摇头，尴尬一笑，解释道，“我只是随便问问。”
楚琬琰察觉出了异样:“云峥，你平日说话，不会像今日这般吞吞吐吐的，你是不是有什么事情瞒着我？”
“没事。”云峥继续摇头否认，在心里挣扎了一番，突然发问，“那个……我想问你个问题，如果你爹是个大混蛋，是个所有人都讨厌的人，你会怎么办？”
楚琬琰沉思良久，答道:“如果他是个好父亲，就算外人觉得他十恶不赦，他同样是我父亲。但如果他对我有所隐瞒，言而无信，就算外人再敬仰他，我也不会认他。”
云峥犹豫了一下，做出了一个决定:“楚公子，我曾经跟你说过，我也有我的秘密，现在，我想去解开我的秘密，所以不能跟你一起走了，谢谢你这些日子以来的照顾。”
楚琬琰点头，叮嘱道:“多保重。”云峥应声，转过身准备离去，楚琬琰突然叫住了他:“云峥！你觉得在这世上，是家人重要，还是朋友重要？”
云峥停下脚步，仔细想了想他这个问题，回答道:“以前我没有家人，也没有朋友，现在我有了朋友，也有了……”他欲言又止，差点说出了自己的秘密，立刻改口，为难道，“我不知道怎么回答你啊！”
“去吧！”楚琬琰拂袖，示意他离开，云峥掉头走了。
待他走远后，楚琬琰心中有一个猜想，**不离十，不过还是要确认一下，于是吩咐道:“九歌！去跟着他，看他去哪，有情况立刻向我汇报，不要暴露。”
“是！”九歌听命，跟上云峥。
慕浅仍然在为赤魂宗遭遇偷袭之事自责... ...不已:“如果不是我执意要去青云小筑调查九华山弟子的死因，也不会让白云观和九华山趁虚而入，林长老和素问也就不会死了，还害得赤魂宗变成现在这样。”
苏凛夜看到她这般自责，心里很是难过，宽慰她道:“宗主，这都是温明的阴谋，你不必太过自责。”
连翘安慰道:“宗主，幸亏你们及时赶回来才挫败了他们的计划，他们的损失不比咱们小。”
“我原本可以阻止这一切的发生。”慕浅突发奇想，“不然，我们乘胜追击，永除后患？”
“我觉得不可！”苏凛夜不以为然，分析道，“经此一战，我们赤魂宗已经元气大伤，现在追击，恐怕只会造成更多的伤亡。”
“那我们只能忍气吞声了吗？”慕浅不甘心，想着迟早要教训九华山。
苏凛夜无奈道:“当务之急，还是安顿好受伤的弟子吧。”
这时，江篱慌忙跑进来禀报:“宗主，大护法，眼下我们有更加紧急的事情要处理，就在前天，河西节度使发来了军需订单，要求我们在七十日之内赶制一千五百把陌刀。”
“七十日？一千五百把？”慕浅惊诧道，“这根本就是不可能完成的任务啊！”
苏凛夜也感到奇怪:“往年节度使一年最多需要五百把，为什么今年要这么多？”
慕浅仔细看了一眼订购兵器的书信道:“这上面倒是没有说，只是说，如果我们不在规定的时间内完成，我们就要受到军法处置。”她侧首望去，问道，“江篱，以我们的速度，锻造一千五百把陌刀要多久啊？”
“按照正常速度，起码也要四个月。”江篱实属为难，“只是，九华山破坏了我们的锻造坊，还打伤了大半的弟子和工匠，眼下宫里人手严重不足。”
苏凛夜仔细一想，觉得此事... ...似乎有些蹊跷:“先是破坏锻造坊，又接到这么大的军需订单，两件事情放在一起，我担心是有人刻意为之，这一关，恐怕难过了。”
慕浅考虑了一下，安排道:“这样，传令下去，赤魂宗所有弟子先努力修缮锻造坊，再日夜赶工锻造兵器，就算是不眠不休，也要把陌刀赶制出来。”
“是！”江篱领命退下。
苏凛夜吩咐道:“连翘，去趟安平县，尽可能的招更多的百姓和工匠来赤魂宗帮咱们。”
“好。”连翘接了任务也先退下了。
慕浅思量一番，自我鼓励道:“以前我们赤魂宗无论遇到多大的难题，都可以挺过来，这次，虽然情况严峻，但只要我们齐心协力，就一定能够完成任务。”
南栀独自回到碧霞山庄，在门口遇到南渊，立刻跑过去叫着:“爹！”
“小栀！”南渊迎上来，欣喜道，“你可算回来了。”
南栀低下头，有些自责:“都是女儿不好，让爹担心了。”
“回来就好，回来就好。”南渊见只有她一个人回来，问道，“对了，你师父呢？”
“爹，有件事，我想跟你说。”南栀在心里考虑了很久，这件事情事关重大，她还是决定将一切缘由都告诉南渊。
“真是造化弄人啊！”南渊长舒了一口气，感到有些意外，“程盈盈和温明竟然有这般不明不白的关系。”
“爹，您怎么看？”南栀问。
“爹这一辈子，看惯了江湖上的事，什么诡计没碰到过？不然怎么守得了碧霞山庄这么一大片基业呢？”南渊虽觉得意外，不过也可以释然，只是担心南栀无法接受这个事实，于是宽慰她，“爹现在最担心的还是你，你从小跟着你师父，她现在发生了这样的事情，你一定很难过。”
南栀摇摇... ...头，并不怪她，反而还为程盈盈求情道:“爹，既然师父她已经走了，这件事，您能不能不追究了？”
“爹有说要追究她吗？”南渊自然也不会怪她，语重心长道，“爹明白你，虽然她骗了你，可毕竟也是你师父，她当初为了混元剑法而来，现在混元剑法被毁了，她也被揭穿了，从今往后啊，她应该不会回来了。好在你平安无事啊！”
南栀点了点头，陷入了沉思。
晚间，苏凛夜忽然想起一件事，在青云小筑事出匆忙，当时没来得及告诉慕浅，现在想了想，有必要让她知情:“浅浅，有件事思来想去，还是应该告诉你。”
“什么事啊？”慕浅侧首问。
苏凛夜告诉她:“之前在青云小筑的时候，荣王曾派他的特使来找过我。”
“荣王？”慕浅皱眉，诧异道，“他找你干什么？”
苏凛夜分析道:“听他话里的意思，好像是想拉拢我们赤魂宗。”
“拉拢赤魂宗？”慕浅也不明白，“为何？”
“庙堂之高，江湖之远，这其中千丝万缕，过于复杂，表面上荣王告诉我们可以借助他恢复我们赤魂宗往日的威名，可实际上我觉得就是想让赤魂宗统一江湖，好为他所用。”苏凛夜大概明白荣王的目的，发生那么多事情，联系在一起，让他不得不多想，“我刚刚拒绝了荣王，紧接着，白云观和九华山便来攻打我们赤魂宗，锻造坊刚被毁，一千五百把陌刀的订单便直接送上门来，这一切绝对不是巧合，我总觉得跟荣王脱不了干系。”
慕浅觉得他分析的有道理，无奈叹息了一声:“这一波未平一波又起的，我只能被牵着鼻子走，什么都做不了。”
“你也别太灰心。”苏凛夜宽慰道，“我们赤魂宗在江湖上不管谁看，都是一种威胁。要么为他所... ...用，要么被他所灭。”他问道，“你想想看，如果义父在世的话，他会怎么做？”
“爹？”慕浅想了一下，肯定道，“他一定不会认输的。”
“那就对了！”苏凛夜就是想看到她打起精神振作起来的样子，咱们也不能轻易认输，“当务之急，就是把陌刀赶制出来。剩下的，静观其变吧！你放心，我会一直陪着你的。”
九华山，温明被混元剑法重伤，卧病在床，脸色苍白，整个人的精神状态差了许多，程盈盈守在一旁照顾他，担忧道:“你怎么伤得这么重啊？”
“我没有大碍。”温明为自己运功疗伤后，稍恢复了些，不免还是有些担心，“只是这慕浅的武功又精进了许多，混元剑法远比我想象的更厉害。”
“都怪我。”程盈盈皱着眉，自责不已，“当初我要是能早点把混元剑法给偷出来，你就不会出事了。”
温明摇摇头，宽慰道:“这不怪你，碧霞山庄守卫何等森严？要不然这样，当初武林各派也不会答应把混元剑法押在碧霞山庄。”他叹息了一声，问道，“你此行情况如何啊？”
程盈盈面露难色:“楚琬琰他们发现我身份了。”
“那你受伤了？”温明的神情闪过一丝担忧。
“小伤而已，已经吃了内伤药了。”程盈盈并不在意，只关心他，“倒是你，你可一定要好好养伤，快点好起来。”
温明点头，嘱咐她道:“既然他们已经发现了你的身份，碧霞山庄你已经回不去了，以后就留在我身边吧。”
慕浅巡视了一遍锻造坊，情况很不乐观，大部分器具被毁，眼下人手也严重不足。江篱为难道:“宗主，按照这个进度，我们恐怕很难如期交付啊！”
慕浅神情凝重，吩咐道:“让弟子们再加把劲，其他的我再想想... ...办法。”
京都，楚临风寿宴在即，丞相府近日宾客盈门，楚琬琰也可以回来送上贺礼，为父亲祝贺:“明日是爹的五十大寿，孩儿特意回来为您祝寿。”
楚临风见到他，欢喜极了:“煜儿，你能记得爹的寿辰，有这份孝心，爹已经很高兴了。”高兴之余，楚临风也能猜到他回来的用意，“这次回来，恐怕不止这件事吧？有什么事，直说吧。”
“真是什么事都瞒不过爹爹，这次孩儿回来确实有一件事寻求爹的帮助。”楚琬琰向他开口道，“爹可还记得上次我替爹去查瘟疫一事？”
楚临风点头应答:“当然记得，你不是已经查出来是玄阴教所为吗？”
“确实如此。”楚琬琰还有后话，“只是这次我去青云小筑调查一件命案之时，无意间发现，此事，恐怕并没有我想的那么简单。烟萝散播瘟疫，只怕这背后另有主谋，而这个人的目的并非传播瘟疫这么简单，这其中可能隐藏着会颠覆整个江湖的阴谋。”
“竟有这样的事？”楚临风皱眉沉思。
“不仅如此，我这次回来之时，白云观和九华山两派联手以报仇之名围剿赤魂宗，若不是赤魂宗宗主慕浅及时赶回，赤魂宗这次恐怕在劫难逃。”楚琬琰顿了顿，继续道，“而且温明也并非他表面上说的那么简单，他背后指使之人，恐怕和指使烟萝散播瘟疫的是同一个人。”
楚临风忙问:“那你是否查出了背后指使之人是谁？”
“这也正是孩儿此次回来请爹帮助的原因。”楚琬琰开口求助，“我现在查到的都是些零零碎碎的线索，就像是一张被人撕碎了的地图，我明知道它们之间有着盘根错节的关系，可是我自己却毫无头绪，怎么也无法将它们拼凑起来。您是当朝丞相，又精通占卜之术，所以请您进行一番推算，为... ...孩儿指点迷津。”
楚临风掐指一算:“西南不利，东北呈凶。”
“西南不利，东北呈凶。”楚琬琰重复，却并没有想明白，“这是怎么意思？”
楚临风摇摇头，只能算出片面:“就我们现在所掌握的情况，还没办法解释这两句话的含义。”
“看来还得再费一番工夫才行。”楚琬琰叹息道。
楚临风神情担忧，不免要叮嘱他几句:“煜儿，这烟萝乃一教之主，九华山可是武林第一大派啊，倘若这背后真的有人可以暗中指使他们，那此人的势力绝不单薄。不管你现在怎么查，查到什么，一定要保护好自己，切记。”
楚琬琰点头，自然明白。
