江炫焕目送霍三明等人离去，转而凝望赎罪营官兵，声音冷峻：“随我攻打县城，开仓济民，解救百姓。”
官兵们齐声应诺，迅速整队待发。
这时，街巷深处，一负剑书生走出家门，高呼道：“老师！学生不才，愿随老师兴义师，吊民伐罪！”
书生话音未落，又有数十上百名读书人从四面八方涌来，他们齐声高呼：“我等亦愿随老师，救百姓于水火！”声震长街。
江炫焕心中不由动容，这些书生虽无武艺，却也有铮铮铁骨。
齐元义更是眼含热泪，他的学生们，即便未习武艺，也有一腔热血！
他声音微颤：“同学们，诛九族的大罪，你们不惧？”
书生们昂首挺胸，齐声答道：“仁义为先，生死何惧！愿随老师，赴汤蹈火，在所不辞！”
齐元义高举长剑，振臂高呼：“好！今日我等便齐心协力，共诛暴政，解救百姓！”
众人齐声应和，气势如虹，浩浩荡荡地向着县城进发。
誓要荡平世间不平事，解救百姓于水深火热之中！
此时，宁阳县令钟文弘还不知道刘福身死，上千官兵投降之事，依旧醉生梦死。
宁阳县城外，聚集了大量灾民，他们衣衫褴褛，面色枯槁，在寒风中瑟缩着身体，眼巴巴地望着县城的方向。
县城每天只施粥一次，那稀薄如水的米粥，连三岁小孩都吃不饱。
孩子们饿得哇哇大哭，母亲们只能无助地抱着他们，泪水涟涟。
“老天爷啊，为什么要这样折磨我们啊！”一位老者仰天长叹，声音中充满了绝望。
“爷爷，我饿……”一个小孩拉扯着老者的衣角，眼中满是渴求。
老者心疼地摸了摸孩子的头，却无能为力，只能眼睁睁地看着孩子挨饿。
突然，一阵急促的马蹄声打破了灾民们死寂的等待。众人纷纷抬起头，望向声音传来的方向。
只见尘土飞扬中，一支浩浩荡荡的军队正朝县城方向疾驰而来。
灾民们见状，顿时惊恐万分。他们以为又是来抓壮丁的，惊恐地四处逃窜。
“快跑啊，官兵又来了！”青壮抱起身边的孩子，惊慌失措地朝着远处跑去。
“官爷，饶了我等罢！我等饿得连路都走不动了！”老者们排成人墙跪倒在地上，哭喊着，妄图用自己残躯，为儿孙争取逃走的时间。
然而出乎他们意料，这群官兵们并没有理会他们，而是径直朝着县城方向前进。
江炫焕骑在马上，看着四散奔逃的灾民，心中万分悲愤。
不过此事已有安排，一支人马从中分出，朝着灾民们喊道：“乡亲们，莫慌，我等是前礼部侍郎齐元义部下，我等是来解救你们的！”
灾民们闻言，纷纷停下脚步，回头望去。只见一队人马疾驰而来，为首之人正是齐元义，后面跟着大批书生。
看到齐元义的出现，灾民们顿时激动起来。
齐元义，这位前礼部侍郎，三品高官，是他们心中为民请命的青天大老爷。
“是齐大人，是齐大人来了！”一位老者激动地喊道。
“齐大人，您真的来了！”灾民们纷纷围拢过来。
齐元义翻身下马，走到灾民们中间，双手合十，深深一礼：“乡亲们，我齐元义来晚了！”
“齐大人，您一定要救救我们啊！”一位母亲抱着饿得哇哇大哭的孩子，泣不成声。
齐元义扶起那位母亲，安慰道：“放心，有我们在，一定不会让你们再挨饿受冻。”
旋即，他施展狮子吼，高声道：“诸位乡亲，稍安勿躁。义军很快就会攻破县城，开仓放粮！”
“义军？”
灾民们听到“义军”二字，脸上的喜悦瞬间凝固，取而代之的是一片惶恐。
最近，好几路义军被朝廷残酷绞杀的消息早已传遍了四面八方。
不知道多少村子因此被牵连，惨遭屠戮，尸堆成山，血流成河。
“齐大人，您这是要我们跟着造反吗？”一名灾民小心翼翼地问道。
“齐大人，造反可是大不韪啊！万一失败了，我们岂不是都要陪您送葬？”另一位灾民更是害怕得声音颤抖。
“是啊，齐大人，您可千万别走错了路啊！”一位白发老者也劝道。
齐元义面色悲戚，惨笑道：“乡亲们，你们可知老夫为何要反？老夫虽已致仕，子孙再不济也能恩萌个七品县令。即便这几年广南道灾荒连连，老夫一家依旧衣食无忧。”
灾民们闻言，面面相觑，不解地看向齐元义。
广南道地处边陲，宫中无人，诗书不兴，齐大人可是广南道出过最大的官了。
如今虽然致仕，可人脉依旧在，就是县太爷见着也要恭恭敬敬行晚辈礼。
连这等人物都要造反，这世道究竟怎么了？
“乡亲们！”齐元义咬牙切齿高呼道，“你等可知？朝廷已彻底沦为了魔道爪牙！为了炼制魔丹，竟不惜制造天灾**，血祭广南道。”
此言一出，灾民们顿时哗然。
朝廷竟然要血祭广南道，炼制什么魔丹？
原来这接连不断的天灾**，竟是朝廷一手策划！
齐元义悲声道：“老夫挚友，礼部尚书严川柏公，检举此事，竟被昏君杖毙！另一位挚友，赵善通公，更被满门抄斩！昏君铁了心要血祭广南道啊！我等不反，只有死路一条！”
他的话语如同重锤，狠狠地砸在灾民们的心头。
齐元义继续高声道：“乡亲们！造反虽九死一生，但不反则十死无生！蝼蚁尚且偷生，我等岂能待毙？唯有奋起反抗，才能拼出一条生路！”
他的声音越来越高亢，仿佛要撕裂这压抑的天空。
是啊！
蝼蚁尚且偷生，谁不想活着！
一位青年率先站了出来，铿锵有力地说道：“齐大人，左右都是死！我跟您干了！”
“对！跟着齐大人干！反了他！”立刻就有灾民附和。
“反了他！”
随着这一声呼喊，灾民们的激愤如同野火燎原，一发不可收拾。
青壮们挺身而出，他们挥舞着拳头，口中发出震天的怒吼：“反他！反他！反他！求活！求活！求活！”
妇女们也不再只是默默流泪，她们紧紧握住孩子的手，眼中满是决绝。
白发老者们更是热泪盈眶，他们颤抖着声音，高声道：“活了大半辈子，从未见过如此世道！今日，我们便是拼了这把老骨头，也要与这狗皇帝斗上一斗！”
齐元义站在人群中央，他吼声如雷：“乡亲们，今日我们揭竿而起，不为荣华富贵，不为权势地位，只为求活！”
“看这苍天之下，哪个不是父母所养，谁人不想儿孙满堂？我们岂能被那昏庸无道之朝廷，当做祭品，血祭魔丹？”
“苍天无眼，朝廷无道，致使我广南道生灵涂炭，家破人亡。此仇此恨，不共戴天！”
言罢，齐元义高举手中长剑，剑锋指天，厉声道：“我愿与诸位共赴国难，挥剑斩妖邪，血洗广南恨！不灭暴政，誓不还乡！”
齐元义话音落下，灾民们的愤怒彻底点燃，他们高举着拳头，齐声高呼：
“反了！反了！”
“不灭暴政，誓不还乡！”
