穿越异界游戏系统小说 第十三章 谈判？勒索？有什么区别？

姬慕世伯爵坐在办公室的办公桌后，透过身后的巨大窗户向外望去。这个位置可以很好地看到城市景观。费峻棠最初坐落在一个茂密的森林地区，离惠特敦山脉也不远，但城市本身则围绕着一个深邃的海湾建造，周围mostly是平坦的土地。几代以前第一任伯爵的领地就建在城市里唯一的一块高地上，这一点他一直很欣赏。能够俯瞰他的领地上的一部分，看着它充满生机地“呼吸”，这是一种令人心静的感觉。

而他现在正是需要心静的时候。

想到最近发生的事，他忍不住皱起了眉头，浓密的眉毛深深地皱成一团。姬慕世一直是个身材魁梧的男人。虽然他现在秃顶了，但他那大胡子足以弥补这一点。他鼻子很大，从未被称赞过英俊，但人们都说他有一种威严的气势。

不幸的是，对于他即将接见的女人来说，这并没有什么特别的效用。

门边传来敲门声。

“进来，”他一边说，一边转身面向门口。他家中年管家乔翰走了进来。中年男子说话前鞠了一躬。

“伯爵大人。哈特福德男爵夫人到了。”

“带她进来，”姬慕世说，挥手让乔翰离开。那个男人立刻离开，再次让姬慕世独自一人呆在办公室里。他低头看着桌子上的报告。司嘉利·这次确实引起了轩然大波。

他记得她还是孩子的时候。这样一个坚定的自信的年轻女孩。她的父母是他很好的朋友，所以她和姐姐经常来他的领地做客。他的儿子甚至曾经想过娶她。他很高兴这件事没有成功。他同情她现在的未婚夫。

他不确定她是什么时候变的，但他认识的那个小女孩已经不复存在了。她确实长成了一位美丽的女人；尽管只是个男爵夫人，但在上流社会许多圈子里都是话题人物。但她也变得冷酷无情，冷酷无情。而且他还听说过关于她……活动的传闻。他希望这些传闻都是假的。但最近几天的事件让他破灭了这些希望。

他坐在那儿，翻阅着散落在桌子上的文件——这远不是他今天第一次这样做——直到最后又传来一阵敲门声。

“伯爵大人。哈特福德男爵夫人来见您了，”乔翰的声音从门那边传来。

“让她进来，”姬慕世闷声说道。

门被打开，司嘉利·走了进来。她身着一袭白色连衣裙，系着白色蕾丝项圈，深红色的头发披在肩后。她微微向他低了一下头。“向诺特利伯爵致意。”

他挑了挑眉毛。这不是她通常向他打招呼的方式。难道她在试图安抚他吗？他示意在她对面桌子另一边的椅子上坐下。

她抬起头朝椅子走去，轻轻地坐了下去。姬慕世看向乔翰，点了点头。管家走出房间，关上了门。姬慕世然后将注意力重新转回司嘉利身上。“我想你应该知道我叫你来干什么。”

“当然。”她板着脸，双手放在腿上。“我从昨天就开始期待伯爵的召唤了。”

他看着她。他不确定她的举止是傲慢还是仅仅对自己这么自信。

他目前拘留所里关押着十几个因涉嫌非法敲诈勒索、人口贩卖、走私以及其他一些罪名的人。这全都是因为她。其中一些人是大名鼎鼎的罪犯，而另一些人只是嫌疑犯。但考虑到现场发现的间接证据，再加上盾卫工会的初步报告，以及据称有三十多个可以作为目击证人的孩子，他起诉那些已经被抓获的人应该没什么问题。

但这还远远不够。

不知从什么时候起，贩卖人口的团伙就在费峻棠在他的眼皮底下运作，而他唯一能做出的回应就是抓捕那些直接参与现场的人。没有同伙，没有合作方，甚至没有支持者。灰狗帮是一个臭名昭著的犯罪组织，但他们的落网甚至都不是因为他参与的功劳。对于这无疑会变成一个大问题，他几乎没什么可以展示的。而且那些囚犯自己也还没提供什么有用的线索。因为这件事，人们???开始对他紧追不舍了。

而坐在他面前的正是造成这番混乱的女人——一如既往的冷静。他费了很大劲才抑制住自己不要发出一声疲惫的叹息。“你对自己有什么解释吗？”他最终问道。

“解释什么，具体地说？”

他双手交叉，向前靠在椅子上。“我关押着一些人，他们指控你积极支持费峻棠的犯罪活动。从沃尼亚绑架儿童贩卖人口只是一个例子。”

实际上只有两个囚犯声称男爵夫人是他们的支持者之一，但考虑到情况，这足以给她带来麻烦。

“而且来自工会和那些囚犯的报告都表明你试图消除任何你参与的证据。”

“我发现你居然会相信那些我亲自阻碍其犯罪活动的人的话，这让我感到惊讶，”司嘉利冷冷地说。“人们会期望这会让他们的指控的可信度受到质疑。而且工会提出了什么要求让你得出这样的结论？”

姬慕世沉默了一会儿。这无疑是他熟悉的司嘉利。她宁愿一头扎进海湾的水里，也不愿去讨好别人。“……他们报告的细节不是你不需要知道的东西。但是，我要说的是，他们并没有直接指责你什么。实际上，他们对你出奇的赞许。但它确实提到你是从现场收集证据的人。我们什么证据都没看到。”他盯着她。“司嘉利，我不知道你为什么要这样做……但你真的认为你到这个时候还能逍遥法外吗？如果需要的话，我将派我的手下搜查哈特福德府邸，甚至你所有的领地。”

她直视他的眼睛，嘴唇的一侧向上弯曲，看起来几乎像一个轻微的微笑。“伯爵大人，似乎您存在一些误解。”

“……什么？”

“我从来没想过要瞒着你任何证据。实际上，我正打算把我的发现告诉您。”她把手伸向一个黑色挎包——或者说，一个皮囊——它用白色腰带系在她腰间。他发现她这个人居然会穿这种与她衣服相冲突的衣服，这让他觉得奇怪，但这并不是他关注的重点。他看着她把手伸进皮囊，当开口几乎扩大一倍时，她拿出了一本大书。她在他面前举了一下，然后放回储物袋里。“这些记录里有一些我需要的信息，这就是为什么我在突袭之后没有立即展示它们的原因，但是您可以放心，文本里没有任何改动。我相信你的手下能够确认它们的真实性。”

姬慕世怀疑地看了女爵一眼。“你期望我单纯地信任你？”

“我希望你会。毕竟，在这本书里，你会找到过去八个月我与灰狗帮活动合作的迹象。”

他的眼睛睁大了。“你认真的吗？”

司嘉利点点头。“是的。我希望早点结束，但花了八个月的时间才让我赢得足够的信任，并了解他们的藏身之处。”

姬慕世仔细地观察她，寻找任何说谎的迹象。但她的表情像岩石一样平静。“你的意思是，你只是为了最终阻止他们才和他们合作？”

“当然。”

“为什么？”

“你难道指望一个贵族会对如此明显的危险和虐待无辜百姓视而不见吗？”

他交叉着胳膊，皱着眉头看着她。“我希望你举报此事，而不是资助他们的活动。”

女爵沉默了一会儿，她的眼睛看着他，仿佛在审视他。“也许我会，”她终于说。“如果他们只是另一个小规模的犯罪组织的话。”

“......你是什么意思？”

她再次沉默了。几乎就像她犹豫要说接下来的话一样。

“听说过……神圣结社吗？”

他僵住了。

在他将近五十年的帝国统治阶级生涯中，帝国参与过许多内部和外部的斗争。其中，有两个臭名昭著的团体比其他任何团体都给帝国带来了更大的麻烦。不死议会和罪恶部落。他本人曾与他们进行过几次正面交锋。不幸的是，这两个组织都没有被成功根除，但过去几十年他们倒是安静了很多。

然而，除了这两个之外，还有一个组织。他知道没多少人听说过他们。他自己只知道他们的名字，以及他们行事隐秘。他没想到司嘉利会听说过他们。或者现在提起他们。“你在哪里听到这个名字的？”

“我在哪里听到它并不重要，”她说，“重要的是，我不能忽视他们的参与。因此我必须自己采取行动。”

姬慕世盯着她片刻，然后抬起手摸着下巴，抓了抓胡子。“人们会对此难以置信。我也一样。”

“我料到是这样。”司嘉利只是微微点头，表示理解他的话。“所以我想让你写一份命令，宣称我是在你的命令下，为了抓捕费峻棠的犯罪团伙而行动的。”

他的手指停住了。“……你对一个因违反帝国法律面临死刑的人要求太多了。”人口贩卖无论是谁做的都是一项严重的罪行。

“是吗？”她对他的话感到困惑，看起来是真的迷惑不解。“考虑到这份声明会和你共享所有荣誉，我觉得这是一个非常合理的要求。而且别忘了，我拥有所有证据。”

他对她怒目而视。这就是她的把戏。她试图达成交易，而且她知道他需要什么。这和勒索没什么区别。她的故事到底是真的吗？还是她只是觉得和灰狗帮合作风险太大，所以决定跳船？

“我可以简单地没收你的证据，”他瓮声瓮气地说。

她挑了挑眉看着他。“你可以试试，是的。你不会成功的。”

他瞥了一眼她侧面的皮囊。她的目光也移到了那里。

“啊，这本书不过是我在办公室里找到的。‘沃尼亚语言学’，杰琳娜·惠特利的作品。我以为我可以用得上。不过，这目前也是我身上唯一的东西。你在我府邸里找不到更多东西了。”

他哼了一声。该死的女人。现在就把她监禁起来会更容易些。这肯定会给他带来很多麻烦，而且他可能无法让她被处决或剥夺爵位，但这可能会让他避免落入她策划的任何阴谋。

他凝视着她，认真地思考了几秒钟，然后终于疲惫地叹了口气。

也许他真的老糊涂了。看她那张让他想起已故的男爵和男爵夫人的脸，让他比平时更加感伤。归根结底，这对他来说才是更好的交易。

“好吧。我向你保证，我会宣布你是按照我的命令行事。不过，我希望你尽快履行你的诺言。”他摇了摇头。要是当上男爵夫人的是妹妹就好了。他知道伊芙琳更适合这个职位——尽管司嘉利试图让别人相信相反——无论是她的管理技能还是她的魔法方面。

“满意了吗？”他挑了挑眉毛看着司嘉利。

“是的。虽然我更希望事先能得到书面文件，”她说。

姬慕世的眼睛抽搐了一下。