“为什么这里会有宇智波一族的标记啊……”
青木指着神庙样式建筑的立柱上，一块绘有宇智波一族团扇标记的旗帜问朔茂。
“据说是在战国时期，忍猫一族最初是单独是宇智波一族的情报源和提供定制忍具服务的，所以有宇智波一族的标记很正常。后来初代火影千手柱间大人结束了忍界战国时代，结束了长期忍界混战的局面，这些忍猫一族的业务就少了很多。”
朔茂领着青木往神殿走去，继续解释着：“这里的主事人是一个人类，被称为猫婆婆。为了解决宇智波一族业务量减少导致这些忍猫难以生计的问题，猫婆婆开始扩张忍猫一族的情报和忍具服务对象，现在一些不同忍村的忍者都会来这里交易。”
“你们自己进去吧，猫婆婆在里面等你。”
两人走到神庙台阶的顶端，白猫月华突然从青木的怀里蹦到地面，踩着妖娆的猫步，头也不回的向一旁扎堆聊天的忍猫走去。
“哎……”
朔茂有些无语的摇摇头，为什么自己的通灵伙伴如今的脾气这么臭了呢？
青木好奇的向四周打量，他是第一次见到这么多的猫聚集在一处，最令他感到有趣的是这里并没有那种因为猫数量太多，出现那种令人不悦的动物体味和排泄物混合的气味。
看来这些忍猫都挺注重自身的卫生嘛！这一点更坚定了青木要找到一只忍猫作为自己的通灵伙伴的想法。
“吱呀……”
朔茂推开了神庙的门，发出有些刺耳的摩擦声。
抬头望去，神庙内部空间并不大，典型的合式装修风格。一个女人坐在最中间，两边有不少忍猫走来走去，有些两两一组，直立上身搬运着成箱的忍具，有的盘腿坐在地面翻动卷轴。
再看坐在房间中心的女人，看上去30多岁，面容朴素。她扎着棕色的马尾，头戴黑色猫耳，身穿橘黄色外套，围着一条灰色的围巾，嘴里叼着一根和她气质不太相符的长柄烟斗，手里拿着一卷卷轴在看。
见到两人进来，女人放下卷轴，稍微坐直了身体，像一只猫一样伸了个懒腰，语气慵懒的开口道：“小朔茂来了啊，哎呦，还带了个生面孔的小帅哥。”
朔茂停下脚步，拉着青木对女人微微鞠躬，开口道：“猫婆婆，好久不见。这位是远藤青木，是我的朋友。”
“远藤青木嘛？唔……”
猫婆婆盯着青木看了一会，然后夸张往后一仰，笑了一声道：“哈，这位小帅哥是罗刹女的子孙吗？”
“是的，青木是远藤静香的孙子。”
“嘿，小帅哥你知道不知道，当年你奶奶可是把我妈狠狠的揍了一顿呢？”
猫婆婆一脸玩味，眯着眼睛看着有些不知所措的青木，深深的吸了一口手中的烟斗。
“呃……”
青木挠挠头，有些无奈的看向朔茂。
“猫婆婆就不要打趣晚辈了，您前些天让月华传讯让我前来可是有什么事要吩咐？”
朔茂深知这位的脾气，不做纠缠，直接开口问道。
“切，真是无趣。”
猫婆婆狠狠的吐出一口烟雾，放下手中的烟斗，收起玩味的笑容，伸手虚引，就有两只猫叼着两个棉垫放在地上，招呼两人坐下，对着朔茂面色严肃的说道：“小朔茂，这一次我需要你帮我把葵送到木叶村去。”
“为什么要让葵离开这里？”
朔茂不解，葵是猫婆婆的女儿，是她的掌上明珠，一直隐秘的养在忍猫之乡里，只有少数亲近的人才知道猫婆婆女儿的存在。
“哎……”
猫婆婆又拿起烟斗，深吸了一口后，给两人解释清楚了原委。
大约在10年前，20出头的猫婆婆和她的丈夫接手了忍猫之乡，那时的忍猫之乡因为宇智波一族的业务锐减，已经到了支撑不下去的局面了。猫婆婆夫妇两人于是决定扩大客户的范围，对木叶村的一些知根底的忍者开放情报和忍具服务。
前两年做的还可以，忍猫们的生意也逐渐恢复，于是有一些坐不住的忍猫便开始自己私下扩张业务，引来了一些不知底细的忍者前往忍猫之乡。很狗血的，这些忍者中，就有几个觊觎忍猫一族的力量，试图掌控它们的生意。
于是，蒙在鼓里的忍猫之乡被这些别有用心的人偷袭，损失惨重。这场战斗中，猫婆婆的大量的忍猫战死，丈夫战死，时局十分艰难。
那时刚生产不久的猫婆婆不顾自己虚弱的身体出来主持大局，向宇智波一族求援。但是木叶村对于宇智波一族的压制很严重，那些和忍猫签订通灵契约的忍者申请外出无一不被木叶村高层驳回了。
除了几个擅长土遁的宇智波一族忍者顶着村子的责罚偷溜出来之外，大部分宇智波一族忍者都被火影的暗部盯着，不许踏出木叶村一步。
因为宇智波一族的救援力量远远低于预期，这场战斗持续了很久。那时忍者学校毕业没多久，刚晋升为中忍的朔茂正好前往忍猫之乡购买忍具，见此场景立刻加入战斗。
经过惨烈的斗争，入侵者都被击杀，忍猫之乡也被打成一地废墟。
这件事后，猫婆婆加大了对忍猫的管理，严格筛选服务的客户。经过好几年的休养生息，忍猫之乡也逐渐恢复了往日的光彩。
猫婆婆没有抱怨宇智波一族，毕竟那些偷摸出来的宇智波忍者回到村子里都受到了严厉的惩罚。但是这件事后，猫婆婆对木叶村的观感大降，除了那些常年交好的木叶忍者外，不再向木叶村的其他忍者提供服务。
因为忍猫之乡位处火之国的东部边境，距离雷之国很近，因此这段时间猫婆婆想着开发雷之国的市场。不知道为什么这么倒霉，忍猫之乡又一次被一些有心之人盯上。
这一次猫婆婆准备充分，对于进犯之敌的底细也摸清楚了，不过是一群在雷之国犯了点事混不下去的忍者。她打算来一次请君入瓮，彻底的打消那些宵小之徒的觊觎。
这一次叫朔茂前来，不是让朔茂来参加这次战斗的，而是让青木把她的女儿带到木叶村去，等到战斗结束了再从木叶村接回来。
“听说你去年新婚，妻子是鸟之国的公主。这一次，我恳请小朔茂能够庇护葵一段时间，那些人可能就在半个月后突袭我们这里。”
猫婆婆面容严肃，坐直上身，然后对着朔茂和青木施礼。
“猫婆婆你这是做什么，葵也是我看着长大的，怎么可能会袖手旁观？”
朔茂急忙起身，拉着青木避开了这一礼。
猫婆婆抬起头，脸色柔和了不少，就见她拍了拍手，扬声道：“葵，出来吧。”
猫婆婆背后的一间密室突然打开，一道矮小的身影走了出来。
出来的人是一个和青木差不多年纪的小姑娘，穿着和猫婆婆外衣颜色相似的橙色外套，棕色的短发，小脸上带着一丝羞涩，躲在猫婆婆的背后偷看朔茂和青木两人。
朔茂显然是认识这个小姑娘的，对着她微笑点头。青木则是有些好奇的打量着这个小姑娘，样貌和发色简直是和她母亲猫婆婆一个模子里刻出来的一样。
猫婆婆的基因很是强大啊。
猫婆婆怜爱的把女儿从身后搂到怀中，笑着对她说：“你不是总是说想出去玩玩嘛，现在正好，和你朔茂哥哥去木叶村玩一段时间吧！”
“妈妈，我……刚才听到你说有敌人，我不想离开你……”
小姑娘在妈妈的怀抱里小声说着，一双大眼睛流露出浓浓的担忧。
“妈妈没有问题的，这一次保准让他们有来无回！”
猫婆婆豪迈的笑了笑，露出十分自信的样子，摸着女儿的短发柔声道：“但是战斗打起来了，妈妈就不能分心保护你了。小葵，听妈妈的话，跟着朔茂哥哥去木叶村玩，过不了多久妈妈这边问题解决了，就让朔茂哥哥把你再送回来。”
“我……我……”
少女嗫嚅着，轻轻摇着头，不想离开妈妈。
看着这一幕，朔茂偷偷推了推青木，给了一个“你快上”的眼神。
青木撇了撇嘴，但是大局当前，敌人可能很快就要兵临城下，早一些把这个小姑娘送回木叶村说不定朔茂还有机会来这边帮忙。
于是他对着朔茂翻了个白眼，然后脸上挂上明媚的笑容，上前一步道：“你叫葵是吧，你好，我是远藤青木，我可以叫你小葵吗？我是和朔茂哥一起来接你去木叶村玩的。”
说罢，青木伸出手来一晃，一束小花就出现在青木手中，他带着极具亲和力的笑容，上前几步，把手中的鲜花送到葵的面前。
猫婆婆怀中的葵面色一红，慌忙从妈妈怀里站起，又躲回妈妈的身后，只露出脑袋，怯生生的打量着青木，小声道：“你好……”
“那我能有这个荣幸邀请葵小姐到木叶村游玩吗？”
青木带着笑容缓缓欠身，将手中的鲜花送出。
躲在妈妈身后的葵脸色更红了，却大着胆子伸手接过了青木手里的鲜花，然后又像一个受惊的小兔子一样，躲回了妈妈的身后。
目睹了整个过程的猫婆婆陷入了沉思。
