接下来一段时日，龙王寨与各路朝廷兵马互有攻防，有陈封所在的战线，朝廷兵马基本防守，不主动攻击，而其他几路则数次试探进攻，被各处水寨守军打退，双方仍处于战略僵持。
朝廷大军据守州县，开始对湖阳乡民下手，动用宇文彦的破贼五策。
龙王寨这些年为民伸冤、传武天下，极具民心，是以湖阳民间通贼者众，各州府无力控制。而如今大军来了，朝廷法令一下子便有了执行底气。
毕竟，几十万兵马坐镇湖阳，暂时搞不定贼寇，难道还搞不定屁民？
十户连坐法迅速推行，若十户中有一家通贼，则其余九户同责。但要是这九户向官府告发，那么举报有功，不仅不用连坐，还能得赏银、田亩等好处。
当然，以陈封的威望，还有官府低下的公信力，大部分人即便知道哪家通贼，也多半会一起缄默互保。
所以马震不指望民间主动践行，先以武力强制推行此法，杀鸡儆猴与怀柔安抚双管齐下。
暂时没有民间举报无妨，湖阳哪里通贼最严重，很容易弄清楚，官兵直接镇压，采取连坐，一村村抓人。同时，其中若有人主动认罪伏法，或是有人想逃避连坐供出通贼者，则暂时赦免，酌情给予好处，昭告出去，证明举报有功并非妄言。
民间听闻朝廷大军实行此法，皆是惶恐不安，有人生怕遭难，于是卷了家小，连夜投奔龙王寨，或是有人担心遭到连坐受无妄之灾，也纷纷逃难。
此举正中马震下怀，越多难民逃至龙王寨，便能耗损对手粮草。而民间乡野空荡，则减少贼寇在乡间的眼线，还能坚壁清野。
与此同时，黄平听从命令，派麾下士卒装作匪徒，抢掠乡里。
朝廷暗中派人散播传言，一环扣一环，说因为逃罪投奔龙王寨的人太多，山上粮食有限，所以寨子只好派人下山抢粮，试图储存过冬食物，枉顾被抢的百姓死活，那陈封不过是假仁假义云云。
抑或是说，山上存粮不足，陈封已然不接受投奔，于是这些逃难的人被赶下山，只好组成新的团伙，到处劫掠，乡野中已然不安全等等。
一时间，民间人心惶惶。
当然，有人能狠下心投山寨，自然也有不愿提着脑袋跟随反贼的顺民。
在豪绅老爷们遭殃时，许多人虽心里痛快，但并没有胆子通贼，只想作壁上观坐视别人为自己主持公道，自身则不愿沾染事端，低调过活，拥护陈封的前提是自己不会被连累遭殃。
不到完全活不下去的情况，仍有许多人不愿失去当下的生活。因为形势比人强，他们便只好努力监督，防止哪家哪户牵连自己，而若是早就知道谁家通贼，则主动向官府告发，搏取个无责无罪。
而已经得了好处的人，越发害怕别人通贼连累自己失去已得的东西，或是想要通过举报获得更多好处，所以监督邻里更为起劲。
朝廷在推行此法过程中，还驱赶不同地方的村民集中居住在一个个地点，并从中选了一些乡民代为管理监督，类似里正。
有官兵在背后撑腰和监督，这些被选出来的“临时里正”，不得不打起精神办事，生怕被换下去，甚至问责。
而一些机灵点的“临时里正”，则借着手头这点小权力在平民间拉帮结派，用来坐稳位置，同时还能加强对其他乡民的管控，严加监视，防止有人通贼害他们受牵连。
由此，民众自然分化，人人警惕他人，互相监管。
虽说龙王寨传播武艺，可一般人并没有出众的天资根骨，每日里又要劳作，练武时间有限，身手虽超过常人，可面对数量占优、训练有素的正经官兵，也很难占便宜。
况且朝廷军队规模庞大，一般人都清楚胳膊拧不过大腿，不敢直接反抗……若有当众反抗者，官兵直接将其灭门，以儆效尤。
不过对于已抓住的通贼者，官兵并未立即将其处死，说这些人虽是谋逆的从犯，但却是遭贼寇蛊惑，可给将功赎罪的机会，要求这些罪民对贼寇倒戈，作战时在最前头冲锋，退者则斩。
官兵向乡民宣称，通贼从犯按律当斩，不过鉴于贼寇擅长玩弄人心，官府特地网开一面。只是，死罪可免活罪难逃，这便是对于通贼者的刑罚，全部送到战场上走一遭，为官兵冲锋陷阵，最后能活下来，便既往不咎。
数次战役中，官兵驱赶罪民在前，部队藏在后面，以罪民为屏障，步步进逼。
这些罪民基本手无寸铁，后头是随行督战的官兵，他们只能闷头向前冲。
这种情形，使得龙王寨一方束手束脚，放任官兵驱民冲乱阵型，这自然不行，而放箭屠杀乡亲父老，也是相当为难，里面说不定就有山寨儿郎的父母兄弟，打也不是不打也不是。
幸好战役多为水战，而官兵驱民作战的战术，受限于地形，在水战中作用有限，无法达到最佳的效果。
这种残忍战术，容易令人诟病，但对象若是有谋逆之罪的刁民，朝廷心安理得。
在马震和宇文彦一条条策略施展下来，官兵对湖阳民间的掌控力逐步回升，虽不得民心拥戴，但分化民众、恐吓震慑、高压管理一样有效……只要武力足够，这么做在短期内甚至更为高效。
……
龙王寨一方，中军大帐。
众头领齐聚商议，群情激愤。
“可恶，官兵计谋，实在阴损，竟然驱民送死！”
“非但如此，他们还假装匪寇，劫掠民众，嫁祸我等，可恨啊！”
“朝廷这般行事，还敢妄称正统，究竟我们像匪，还是他们像匪？”
周靖坐在主位，听着众头领义愤填膺议论，脸色没有太大变化。
官兵的破贼五策，他在阵前与灵风子斗法时，已然从对方口中知晓。
他不得不承认，朝廷这些手段卓有成效，在不顾冤枉更多乡民的作风下，确实拔除了许多龙王寨在民间的眼线与暗桩。
在他看来，官兵行事如此狠辣，一是认为湖阳遍地刁民，基本没有心向朝廷的自己人，须得下勐药治理。二是此乃朝廷国运一战，胜利是重中之重，不是关心事后治理的时候，于是不把草民当人。
周靖倒是不意外，毕竟是封建时代，军队基本没什么操守可言。
这时，郭海深皱眉道：“官兵如此胁迫乡民，我们可要去搭救？”
周靖看向他，摇了摇头：
“朝廷在湖阳早已失了湖阳民心，于是那马震豁出去了，将本地之民尽数当谋逆从犯对待，行事无有顾忌。若我们真是为非作歹、枉顾百姓的匪寇，他或许不会用这种计策，可我等得民拥戴，官兵便将民心当作我军要害，要挟我等，这正是阳谋，要坏我等大义。
只是朝廷举国之力征讨，久战于我方不利，我军若分出精力去搭救民众，正中官兵下怀。湖阳乡民众多，难以尽数解救，此举消耗我方兵力、粮食，还会露出破绽，让官兵得以预判我方行动，进行伏击。”
方真赶紧问道：“哥哥，那我等要如何应对？”
“要想解困境，唯有速战速决击退官兵，否则只会拖垮我军。”
周靖沉声回应。
战场上，少有“我都要”的两全其美之策，想着破除官兵的计策挽回民心，反倒会被对手牵着鼻子走。
在他看来，只有快速打翻官兵，才能止损。
民心虽然有用，可民众大多时候靠不住，虽说拥护龙王寨，可各有心思利益，不是铁板一块，指望每个人都抛下一切帮助他，那不可能，所以自保没什么可指责的，被分化才是常理——这正是统治者最常用的手段。
周靖也没指望靠民心打赢对手，还得是真刀真枪。
段云峰眼神一闪，沉声道：
“官兵驱民来攻，阵前父老乡亲遥相呼唤，以此瓦解我军儿郎斗志。俗话说慈不掌兵，若官兵再来，我等不要再对乡民手下留情，放箭射杀逐之……究其根本，是朝廷将他们逼死，让儿郎们多杀官兵复仇便是。”
杜迎点头赞同，补充道：“不错，而且驱民作战亦有弊端，若我军主动出击，这群乡民夹在当中，便会盲目乱窜，惊慌奔逃，一样也会冲击敌军阵型，未必全是坏事……要成事，就要心狠！”
周靖默然。
这种驱民作战的办法，先天是难以抉择的局面，只要对手使出来了，几乎没有别的应对办法，若不能狠下心，结果只会更坏。
龙王寨起义，号称要为民诛杀权贵，作为对手的朝廷，自然不会眼睁睁让他们保持着“大义”……被泼脏水，遭到分化离间，被逼做出违背心意的抉择，诸如此类的情况，都是必然遇到的，敌人绝不会容你事事顺遂，能给你造成十分麻烦，绝不会少造一分。这种你死我活的战争，哪怕两败俱伤对手也在所不惜。
周靖眯了眯眼，豁然站起，语气森然：
“官兵这般行事，我军自然要为心向我军之民复仇泄愤，同时对官军还以震慑……点一支兵马，随我走水路出寨。”
“寨主有何计较？”
“袭营，筑京观。”
