待范行宜走到首席与净空见礼，却见净空面色惨白，牙关紧闭，对他的客套充耳不闻。一旁的少林弟子拉了拉他衣袖，叫道：“师父。”净空似乎被惊醒，身子悚然一动，暴喝一声，一柄薄叶刀便向自己颈间抹去。“师父！”“净空大师！”厅中惊叫响起，却相救不及。这一下变故陡生，眼见那刀刃就要擦近他皮肉，却从旁伸过一只筷子点在他右手虎口。净空右手一麻，力道偏了，刀刃只在颈间留下一道长长的口子，却并不深。那伸筷阻拦的正是范行宜，他老于世故，早看出净空不对，虽没想到他是要自杀，却也一直防备。待见突变，情急之下捞起桌上筷子点去，这却是丐帮打狗棒法中的一招，精妙无匹。若非净空死志坚决，手上剧痛仍递出刀刃，那点伤也不会受。“师父…你…你为什么…”一名弟子扶住净空，见他颈上伤口血流如注，还以为他要死了，哭道。座中年纪较长的豪杰却已经有所揣测，净空性情刚烈，自尊极强，在少林便是达摩堂首座之尊，在武林之中更是排得上号的英雄。这次却在众人面被一个无名小辈所擒，颜面尽失，更是丢了号称天下第一派少林的面子，顿感生之无味，只能自尽以谢。范行宜也猜到这一节，便道：“习武之人，胜败乃是常事。今日聚在此处的，都是正道侠士，一点摩擦龌蹉说开了就好，大师不必放在心上。”众人感佩他出言开导，给少林争足了脸面，也纷纷附和相劝。净空脸上沟壑峥嵘，直直瞪着江朝欢，瞠目欲裂，心里却知，虽然他是偷袭得手，但他内力之强，尤胜自己，招式之精，亦不输人。就算公平打斗，多半也是同样结果。更觉半生辛劳苦练比不得区区弱冠少年，活着也是索然无味，连连苦笑。少林弟子皆一同怒视江朝欢，一人道：“你便是曾在潞州青龙寺强闯少林伤人的那个吧，今日又不要脸地偷袭我师父，你到底安的什么心？还不快快来给我师父道歉！”江朝欢一副心思全在顾襄身上，未曾注意周围情形。这时才抬头起身，说道：“晚辈适才迫不得已贸然出手，只是运气罢了。还请贵派不要介怀。”谢酽也行了一礼道：“江兄是为我解围才出此下策，我向贵派赔礼了。”见两人语气真诚，少林也不好再说。净空一双眼睛含火般射向江朝欢，半晌，嘶哑着嗓音道：“我们走。”少林诸人转瞬间离去，余人面面相觑，只得看向何少君和郑普林。适才三对打斗中，唯有郑普林得胜，为来客挣回了一点面子，这时便有人朝他喊道：“郑大侠，我们接下来该怎么办？”郑普林却一副心灰意冷的样子，摇头摆手：“你们看着办吧。”“这…”一时厅中又一片混乱。范行宜高声说道：“各位，今日恰逢元宵佳节，何必非要动武？不如我们暂且释去前嫌，共饮一杯，明日再议。”“我是来为我师兄报仇的，不是来喝酒的。不交出姓慕容的，我今日誓不罢休！”“就是！范长老，你不会站在他们那边吧？据我所知，贵帮也有兄弟在聚义会丧生，难道不应该和我们同仇敌忾，找那慕容义女儿算账吗？”…座中响起一片反对之声。范行宜身后的少女抿嘴讥笑道：“各位都是成名英雄，欺侮一个女子算什么能耐？慕容小姐武功低微，深在闺阁，哪里知道其父所为？你们真那么有本事，倒去找顾云天报仇啊！”“说得好！你们只敢来长恨阁撒野，怎么不去幽云谷找正主呢？”嵇无风拍手附和。范行宜脸一沉，朝那少女喝道：“云迢，这里哪有你说话的份？还不住口！”那少女正是范行宜的女儿范云迢。她回头朝嵇无风眨了眨眼，又对范行宜扮了个鬼脸，格格而笑，显然并不怕她父亲。座中诸人脸上却已挂不住，这话正戳到了他们的痛处。归根结底，慕容义是顾门的人，报仇也该去找顾云天。但又哪里有人敢去顾门送死？何少君刚刚也大失脸面，当下怒喝一声：“这么说，贵帮是执意倒行逆施，相助那妖女了？”范行宜这下也有些踌躇，丐帮百年来被誉为天下第一帮，总不能与诸门派为敌动手。何况丐帮现在没有帮主，范行宜也不能擅自表态，只得道：“我丐帮是来参加婚宴的，不是来闹事的，没有帮谁这一说。”“好，那贵帮是两不相帮了？还请待会儿不要食言。”何少君一剑插在地上，击碎了一块地砖。这次场中局势变化，宾客之中少了少林诸人，谢酽一行却也伤了顾襄。又多了袖手旁观的丐帮。众人各自揣摩，剑拔弩张，一触即发。江朝欢皱起眉头，这回虽有丐帮众人能保护嵇无风兄妹，无需分神护卫。但己方也只剩了谢酽兄弟和自己有一战之力，对抗厅中一百余高手，还是极为艰难。再想故技重施，偷袭敌首，他们也必定有了戒备，难以一击得手。场中气氛渐渐紧张，人人握紧了手中兵刃，只等有人发号施令，便即动手。江朝欢正要开口，与众人再辩一番，拖延一些时间，楼梯口却突然又闯上一个僮仆，叫道：“夫…夫人来了！”这回就连谢酽兄弟都大吃了一惊，不敢相信地转头相顾。不过片刻，便见一个中年美妇徐徐走近，身后跟着数名仆婢。排场不大，却气度高华，隐含威仪，莫名让人不敢逼视。谢酽兄弟抢上去拜倒，叫道：“母亲，您怎么来了？”“我再不来，长恨阁都要让人踏平了。”谢母阮氏悠悠开口。看着两个儿子，面上不带一点笑意。江朝欢自她走进，目光便钉在了她身上。只见阮氏发髻上丝毫不见装饰，一身粗布灰衣，没有一点花纹刺绣，可见她生活清苦，无意繁华。然而，她顾盼神采，极具威严，行走之间，也可知武功不俗。“孩儿不孝…”谢酽哽咽道。阮氏不答，明眸向席间一扫，众人纷纷低下头去，不敢与之目光相接。唯有江朝欢未避其注视，阮氏目光在他面上逡巡一瞬，随即移开。嵇无风首先反应过来，亦上前拜道：“晚辈嵇无风拜见伯母。”阮氏是谢桓遗孀，辈分与各派耆宿长老相同，更是座中许多人的长辈。众位宾客即便再不愿意，也都顾全礼节，纷纷上前自报家门，行礼拜见。
