想到石窟巨大，洞内隐蔽，谷中和出口皆是埋伏偷袭的好去处，几人便商议先由一人去探路。江朝欢走入洞内，光亮渐渐消失。谢酽守着两个病患等候，半柱香时候才见他回来。却见江朝欢摇头道：“洞里走一走，路变得越来越狭窄。最窄处两侧石壁一线之距，仅仅能容一人通过，这马车是过不去了。”谢酽虽无奈，却也只得接受这现实。好在两人早想到山路崎岖，未必便能允马车畅行。此刻解下两匹马，舍了马车，谢酽将慕容褒因横放在马背上，顾襄则骑着另一匹，四人进入石窟内。走了几丈远，果然见石壁缩进，脚下流水湿滑，前面一条窄窄缝隙透出一线光亮。四人依次通过，马匹也是将将能挤过去。一番塞挤，江，谢两人都是筋疲力尽。又走了丈余，出了洞口，复又前行。两人正欣喜无人拦路，却突然听到数十声犬啸此起彼伏，四周猛兽奔跃扑近，倏然间路前便横着一排尖颚竖耳的畜生，夹尾龇牙，目光森森。谢酽见这十几道目光射到自己身上，感到迫人寒意，向江朝欢道：“哪里来的野狗，看得人瘆得慌？”江朝欢本和顾襄一骑，顾襄在前头，他忙让顾襄伏低身子，低声说道：“这不是狗，是狼。待会儿先杀头狼…”话音未落，只听中间一只棕灰色狼长啸一声，猛然扑来，其余群狼环伺左右，夹路而上。谢酽勒马转避，那棕灰头狼扑了个空，却立刻回身抓向马尾。江朝欢看准时机，遽然旋身踏在马背之上，一剑俯冲下去，直取头狼咽喉。那头狼的嘴已经咬在马尾上，听得风声，极为矫健警惕，身子向左一扭。江朝欢左手一掌推去，剑尖一挑，转切向它下腹。剑没入三寸，那狼仍死死不松口，谢酽回头补了一刀，砍在狼头，它顿时松嘴久久悲鸣，倒地翻腾。其余狼群一同悲啸，又围攻而至。谢酽也跳下马，一面护着慕容褒因，一面持刀挑抹，厮战半晌，地上已经倒下了七八只狼。余下群狼失了首领，又见势不对，终于慢慢后退，一齐掉头跑了。顾襄手中一直紧握着她的灵钧剑，这时抬起头来，见谢酽那只马尾鲜血淋漓，怒道：“好端端的出来一群狼，就是那无虑派搞的把戏？”江朝欢想到酒楼伙计所说的无虑山八险，回到适才的道隐谷中，见那石壁上在光线下有些发红。走到一线之距的两侧壁上一抹，手上有些腥气。原来作为无虑山第一道关卡，无虑派在这石窟内壁上涂了猪血，再用水泼掉。这样，人们很难注意到异样，却在通过石缝时，身上很容易蹭到血腥气。那群狼自然是无虑派养的，自小训练对猪血敏感，只要有外人从石窟中通过，走不出十丈远必然遇到狼群围攻。若是普通没有武功之人，只会成为狼群口中食物。这也就是营州百姓只知无虑山有八险，而不知八险为何的原因。谢酽亦抚掌怒道：“这无虑派拦人上山也就算了，却用狼群这么狠毒的法子，不知有多少百姓丧生于此，简直不可理喻。”江朝欢望着前路，轻叹一声：“是我大意了。刚才只走出洞口，未曾走远，不知这里会有狼群。不过无虑派用这法子，不耗一点人力，就能拦住九成上山之人，也真是好手段。以后我们要加倍小心。”谢酽也重重点头，四人催马上路。只是一马受伤，难免吃力，行路又减缓许多。谢酽为留惜马力，下马步行，只留慕容褒因伏在马上。又走了一个时辰，才行出七八里。这时，只听后面一阵呼和吵嚷，马蹄踏踏。回头看去，数骑骏马疾驰而来，后面跟着一顶轿子，两侧又围满鞍马并辔而行。“让开！”只听先头几人挥鞭高呼，谢酽和江朝欢牵马让在路边。不料马队经过时，那轿帘掀起一点，接着一声青年男声响起：“停轿。”四下急忙勒马停下，轿中钻出一人，施然走近，竟是昨日那酒楼中与顾襄拌嘴，引她下场比武的锦衣公子。顾襄一怔之下，不由叫道：“是你？”那公子今日换了一身烫金刺绣的紫色织锦长袍，头戴金冠，看起来不过二十多年纪。他向顾襄躬身致意，又对几人团团一揖，倒是颇为有礼，说道：“在下陈西华，此去无虑派拜师，没想到与几位如此有缘，竟在此得遇。请教几位高姓大名。”谢酽与江朝欢对视一眼，想到原来他就是那个比武招护卫的陈公子。只是昨日才是他招护卫的第二天，今日就上山了。却不知今日这番相遇是真有缘，还是另有所谋。当下几人通报了名字，客套了几句，便道告辞。显见他们是无意深谈，陈西华却不识时务地又叫住几人，说道：“小可看几位的马受伤疲惫，又有两位女眷。在下斗胆，若几位不嫌弃，还请两位小姐乘轿，两位公子换上好马养力。”说着，手下护卫果然让出了两匹马牵来。谢酽这才想到，他怎么就可以把轿子带到这里，难道那石壁还有其他路可走？见他神色疑惑，陈西华温雅一笑，道：“在下带了几个工匠，在道隐谷前拆了轿子，出了谷后，又重新组装而成。”谢酽和江朝欢都吃了一惊。谢酽亦是世家子弟，江朝欢也为一派令主，却都是勤简自奉，从未见过这般排场。本就不欲多惹是非，结交无关人等，又知与他不是一路之人，当下两人婉转拒绝。陈西华脸色丝毫不变，复又欠身说道：“道隐谷前，在下发现了七八具狼的尸体，想来是两位所杀。若非两位在前除掉狼群，只怕我此刻已经葬身狼腹。救命之恩，在下无以为报，若两位实在不愿同行，在下略备薄酒，在此稍作奉养，万望勿辞。”见他言辞谦卑，极尽恳切，两人也不好再拒绝，正好天也将晚，正该休息，也就同意了。
