费如鹤、张铁牛二人，悄无声息的离开南京。
费如鹤去了陕西，统制山西、陕西和漠南部队。张铁牛去了河北，统制河北、辽宁和漠东部队。
他们有将近一年的时间，调兵谴将，征召民夫，协调物资。地方官员，必须予以配合。大同银行、大同海军和南方海商，也会为他们运去海外粮食。
另外，李正的安东都护府，也将配合作战。
费如鹤的西路军，预计出兵8万，其中步兵3万、骑兵5万（含蒙古骑兵）。另有民夫15万，骡马30万头。
张铁牛的中路军，预计出兵10万，其中步兵4万、骑兵6万（含蒙古骑兵）。另有民夫18万，骡马30万头。
李正的东路军，预计出兵6000，沿黑龙江、石勒喀河直取尼布楚，占据石勒喀河、音国达河、鄂嫩河交汇地带，防止呼伦贝尔草原的敌人北逃。若有余力和时间，顺手攻打哥萨克，收复贝加尔湖地区！
这一仗，军费消耗至少4000万两白银，且不说那么多骡马辎重，数十万民夫也是要发工资的！
如果作战顺利，耗时较短，可能3000万两也能搞定。
……
中国备战之时，俄罗斯使团，已经回到莫斯科。
沙皇阿列克谢一世，正在面临各种窘境，或者说一直在面对窘境。
他登基之初，便被权臣莫洛佐夫控制，被迫跟这位权臣做了连襟。
权臣把盐税涨得比盐价还高，又取消铁匠、木匠、射击军、城市文吏的俸禄，让这些人不拿薪水给政府打白工。接着，又追缴射击军税和驿站税。
一系列骚操作，最终酿成莫斯科市民起义，工匠、商人、士兵、贵族联合起来造反。
很多掌权大贵族被杀死，阿列克谢一世趁机发难，将权臣莫洛佐夫流放至修道院。
这位沙皇，终于大权在握。
他召回被权臣放逐的官员，免除拖欠的税收，召开缙绅会议，制定《会议法典》。又重组政府机构，完善税收制度，组建新式军队，全面学习欧洲文化，遏制教会势力膨胀，创办俄国历史上第一所新式学校，并伺机吞并了东乌克兰。
一切欣欣向荣，可惜国库没钱。
而奥斯曼帝国，也结束了混乱的女王时代，重新向俄罗斯发起进攻。他一边跟奥斯曼打仗，一边跟波兰、瑞典作战，连续不断的战争导致俄国穷得荡气回肠。
他的女儿索菲亚公主，也就是韦小宝的情人，今年已经三岁了。
至于儿子彼得大帝，目前还未出生。
使团领袖巴伊可夫，在王宫里觐见沙皇，旁边还站着贤相奥尔金·纳肖金。
纳肖金这位宰相很厉害，精通数学、拉丁语、德语和波兰语，长期跟西欧诸国打交道。他觉得俄国太落后了，得悉心学习，甚至是向敌人学习。
后来彼得大帝能够改革成功，离不开纳肖金打下的坚实基础。
从南京回国的巴伊可夫，跪下朝沙皇和宰相叩拜：“陛下，契丹的首都不在汗八里（北京），已经迁往一个叫南京的大城市。”
“南京在哪里？”阿列克谢一世问道。
巴伊可夫拿出从中国搞来的地图，依旧是那种民用版，没有标注山川河流。他被允许来到沙皇身边，指着地图说：“陛下，南京在这里。”
沙皇和宰相，围着地图一阵观察。
巴伊可夫说：“二十年前，契丹国陷入内乱，皇帝在汗八里自杀。如今的契丹皇帝叫赵瀚，他从这里（江西）起兵，击败了所有敌人，建立了一个叫‘大同’的契丹王朝。然后，就疯狂的扩张领土，契丹国土前所未有的庞大。”
宰相纳肖金问道：“海外也有这么多属国和领地吗？像这样扩张，恐怕财政吃不消吧。”
巴伊可夫说道：“正好相反，新兴的契丹大同王朝，是我见过最富裕的国家，国库存有一百年也用不完的银币。而且，契丹人民的生活，也没有受到战争影响。我在南京，甚至找不到一个乞丐，就连最卑微的奴仆，也比莫斯科工匠过得更好。”
“这怎么可能？”纳肖金感到极为震撼，他完全无法理解。
阿列克谢一世问道：“契丹皇帝是怎么做到的？”
巴伊可夫说：“契丹人非常多，仅南京城，就有上百万人口，这样的城市有十多个（吹牛）。而几十万人的大城市，又有近百个。契丹人口虽多，却不征人头税，只收土地税和工商税。欧洲各国的白银，都在流入契丹，因为契丹盛产丝绸、瓷器和香料。”
纳肖金喃喃自语：“这是一个怎样强大的国家？”
巴伊可夫说：“荷兰已经被契丹赶出远东地区，听说多次战败，完全没有还手之力。而强大的西班牙，也被契丹击败，西班牙在远东的殖民地，被契丹吞并了一半以上。”
纳肖金都听傻了。
因为荷兰海军非常强大，俄罗斯的皮毛，也是通过荷兰商人出售。这位俄国宰相，对荷兰非常推崇，目前正在聘请荷兰人打造俄国海军——主力舰为一艘三桅小帆船，其余战舰全是小炮艇，海军条例悉数照搬荷兰。
“强大的荷兰海军，居然被打得毫无还手的能力？”纳肖金不可置信道。
巴伊可夫说：“我回国的时候，在一个叫上海的港口，看到了密密麻麻的契丹商船，这样的港口有无数个。如果契丹皇帝想要打仗，随时可以征召上千艘商船作战。而且，我在南京见到了英国王子。那位流亡的英国王子，将妹妹嫁给了契丹皇太子。我还见到了法国、波斯等许多国家的使者，他们都是受国王派遣，前往南京觐见契丹皇帝。”
纳肖金问道：“契丹这么辽阔的国土，没有贵族领主叛乱吗？或许，我们可以挑拨契丹内乱。”
巴伊可夫说：“契丹虽然有贵族，但没有控制土地的领主。皇帝拥有无限权力，皇帝之下有议会（内阁）。议长和议员辅佐皇帝统治国家，而议会之下，又有军事、税务等多个部门。他们把全国设为若干总督区（行省），总督完全由皇帝任免，而且每个总督都有任期，到了期限必须调往别的地方。所有的将军，也都听命于皇帝。”
阿列克谢一世说道：“将军听命于皇帝，那么必须维持庞大的常备军。契丹的常备军有多少？”
巴伊可夫说：“一级常备军（正规师）数十万，二级常备军（巡检兵）数十万，三级常备军（警察部队）数十万，还有预备军（农兵）数百万。”
沙皇和宰相面面相觑。
纳肖金愈发疑惑：“契丹究竟有多少人？数百万预备军又是怎么回事？”
“契丹人口早就上亿了，”巴伊可夫说道，“至于那数百万预备军，全部都是农民。契丹皇帝本来只是一个平民，他带领农民发动暴乱，将贵族和地主的土地，全部都无偿分给农民耕种。因此所有的农民都支持他，愿意为他无偿担任预备军，不种地的时候就进行军事训练。”
“他把所有土地都分给农民？”阿列克谢目瞪口呆。
在90%以上人口都是农奴的沙俄，这个惊天消息，比中国拥有数百万军队还可怕。
纳肖金问道：“契丹难道没有农奴了？”
巴伊可夫点头：“是的，不但没有农奴，其他奴隶也没有。契丹皇帝是个哲学家，他认为人人生而平等，谁也不比谁高贵。就连掏粪的工人，在人格上与皇帝也是平等的。因此，他的称号是民始皇帝，意译过来就是农民皇帝。”
“没有人反对他吗？”阿列克谢问道，“他把土地分给农民，可又让谁来做官呢？那么大的帝国，怎能找到足够的识字人才？”
巴伊可夫说：“反对他的人，要么被杀了，要么被流放了。至于识字者，契丹最不缺的就是这个。就连契丹的农民，不分男童和女童，都可以免费到学校读书。契丹有一种科举制度，层层考试，根据人的才学和品德，来选拔任用官员。即便是贵族的后代，也必须参加科举考试，不能直接授予官职。”
俄国君臣都听懵逼了，他们不能理解，甚至无法想象这种制度。
巴伊可夫继续说：“所以契丹的官员，都是学识与品德都出色的人。契丹很少有官员会贪污，听说贪污几百铜币，就将遭到流放。契丹有一句谚语，官员如果不能为人民谋取福利，就该辞职回家种番薯。番薯是一种来自美洲的根茎类食物。所以契丹平民，热爱并尊敬他们的官员和皇帝。上一个契丹皇帝，就是因为征税太重，被农民军攻破首都而自杀的。”
纳肖金主张向外国学习，主张向自己的敌人学习，他听到这里便说：“陛下，请再派使团去契丹，而且要派一些优秀的年轻人过去。只有学习契丹，俄国才能强大。能达到契丹的百分之一，我们就足够击败波兰、瑞典和奥斯曼。”
阿列克谢一世从善如流，说道：“这个事情，就交给你来安排。”
阿列克谢以前羡慕法国国王，现在又开始羡慕契丹皇帝，甚至心理涌出一丝崇拜：“你把更多关于契丹皇帝的消息，全都说给我听。”
巴伊可夫捧上一本书：“这是法国使者撰写的《万王之王——契丹大皇帝传》，我用拉丁文抄录了一份。”
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