沙一毛害怕孟矿主惹出事来，急忙拉住了他道：“老弟何必如此，我看那叶行远应该不是有意怠慢。如今特区新建，诸事繁忙，一时忙不过来，耽误了也是有的。”
孟矿主怒气稍霁，犹自怒气冲冲道：“这方圆百里之中，有哪个能比咱们四家有钱？特区能有什么要紧事，能顾不得我们几个的面子？这叶行远真是年轻识浅，我看是不堪大用！”
叶行远暗自好笑，这几个乡下土包子，就因为挖矿赚了点钱，连地方父母官都不看在眼里。却不知在他们背后之人，也只把他们看成蝼蚁。
这沙、孟、毛、金四家，原本只是碰运气的探矿工，因为百年前先祖在此地找到了矿藏，投效了省内豪族，这才有了立身之本。后来愈发有钱，早忘了发迹之前穷困潦倒的日子。
却不知豪族之力，并非他们自身之力，只要这种联系一被切断，他们就算腰缠万贯，也是任人宰割。
叶行远知道他们共同投效省内大族崔姓，这崔家却并非一般人家，历代为官。如今有一位族人崔挺之坐到了工部尚书，在剑门省内可说一手遮天，叶行远暂时也奈何他们不得。
对付不了崔家，要对付几个喽啰他可有的是办法，听这四位矿主言语粗陋，愈发狂吹，心中更是冷笑。轻轻作一个手势，便自退去，只留下陆十一娘等几个训练有素的锦衣卫在门外准备。
过了一阵，孟矿主见叶行远还没来，心中不耐，借口上茅房，便在后衙晃了一圈。确实未见叶行远的踪影方才罢休，觉得小腹有些发胀，便当真找了个背阴处解手。
才解开裤带，就听墙那边有人悄悄说话，声音甚是阴沉，“王公公何日能到此地？咱们东厂的番子都等不及了，非得趁这个机会，为老公公报了那几十年前的大仇。”
耳朵里听到“东厂”两个字，孟矿主心中便是别的一跳，当初隆平帝血气方刚的时候要征收全国矿税。这些矿主每一个都与死太监斗过一场，如今东厂势大，好在没听说波及到边疆之地，但孟矿主还是有些害怕。
接着又有人说，“老公公当初来这里，被那沙、孟、毛、金四家坑害，断了一条腿，差点死在矿坑里，后来九死一生逃回京城，当时就哭求厂公入了东厂。立誓必要回来剥了那几家人的皮，只可惜一直没有机会，这次总算是撞到手里了。”
孟矿主吓得魂飞魄散，关键是这两人说话丝丝入扣。尤其是当初有个太监被他们坑骗坠入矿坑断腿之事，孟矿主之父当作笑料与他讲过，当时他不以为意，如今听说这太监居然活回去进了东厂，怎能不怕？
东厂的太监说要剥你的皮，那不是形容或者比喻，是真的要剥你的皮！但是东厂行事虽然肆无忌惮，太监终究不太方便远离京城，他一个老太监如何来此？
孟矿主正自思索之际，外面说话的两人恰好解了他的疑问，“这次王老公公主动请缨，要来负责这荒僻之地的铁器局，哪里是为了什么银钱，就是为了报这仇，大约干脆打算埋骨此地了。”
另一人道：“其实何必如此，我们东厂做事神不知鬼不觉，就剥了几张人皮，又有谁能知晓？到时候再回京城便是。”
孟矿主几乎尿了裤子，他原本还想着找救兵，但一想东厂行事，凶狠狡诈无影无踪。他就算求告崔家救命，也挡不住东厂暗中出手，不由得万念俱灰。
难道万贯家产还没享受几年，就要拱手让人？这儿子不过冲龄，老婆也算年轻，到时候带儿子改嫁，那真是把钱送了别的男人，还得睡你老婆打你儿子。
想到此处，孟矿主心如刀割，差点就哭出声来。
这时候却听墙外两人说话还在继续，开头说话那人道：“不过王老公公受过叶大人的恩惠，这般行事，会不会耽误到叶大人正事？”
另一人笑道：“叶大人成立铁器局，无非是想就近从那几人手中买煤铁罢了，他们若是死了，煤铁还不是一样的卖，有何挂碍？”
前头一人迟疑道：“我倒是听说叶大人热心，想要大用当地之人，对这铁器厂也极为用心。只怕会坏了他的事......”
另一人犹豫道：“应该不要紧吧，这几人又不是入股铁器厂，没了他们还可以找其他人买，除非牵涉再深，否则......”
他的声音突然低了下去，听不真切，孟矿主连忙将耳朵贴在墙壁上，却只听到远去的脚步声，这不知身份的两人已经扬长而去。
孟矿主惊魂甫定，琢磨着这两个东厂番子的话，忽然觉悟到一条自救之道——如果能牢牢抱住叶行远的大腿，与他的特区事业息息相关，东厂番子是不是就不方便下手了？
然则叶行远不知是何意图，会不会真让他们在铁器厂入股，要是不让他们给钱，那可怎么办啊！
孟矿主大叫一声，撒腿就跑，他一个人实在抵挡不住恐惧，必须去向沙一毛等人讨主意了。他裤子腰带也顾不得系好，提着裤子飞奔冲进后衙，哭丧着脸大叫，“大哥！祸事了！祸事了！咱们得赶紧想办法救命！”
沙一毛看他狼狈，浑然不似平日骄横模样，也是一惊，连忙问他详细。孟矿主便原原本本，说了听到墙外之言。
这几个矿主色厉内荏，一听东厂番子盯上了他们，都吓得魂不附体，沙一毛忙道：“破财消灾，要是不然，咱们就掏点钱入股了那什么铁器厂，不管赚不赚的回来，就当是买命钱！”
金矿主粗中有细，最为谨慎，他怀疑道：“大哥且慢，孟二哥也可能是受人蒙蔽，他不过听别人说话，如何就能肯定那一定是东厂番子？说不定便是叶行远做了个局来骗我们的钱财。”
孟矿主大骂道：“放你娘的狗臭屁！叶大人何等身份，会来诈你三文不值两文？那两个死太监说话尖细，还拖着尾调，一听便知道不是男人，不是东厂番子还能是什么东西？你不要为了省那么几千两银子，平白丢了性命！”
他算算入股个铁器厂，顶多也就花上几千两银子，算不得什么，跟老命比起来，银子一点儿不重要。
沙一毛得金矿主提醒，也有些怀疑，便劝道：“冷静！冷静！我们等叶大人来了，探探他的口风再说。”
说曹操曹操到，叶行远咳嗽一声，从边门昂首阔步而入，笑道：“诸位矿主多日不见，怎的，有什么事要问本官么？”
沙一毛略一尴尬，怕他听清了自己的话，忙陪笑道：“大人听差了，是我等奉命前来，不知大人有什么吩咐。”
叶行远哦了一声，做恍然大悟状，点头道：“正是，今日约你们前来，本有要事商量，不过适才铁器厂的几位公公与我谈细节，一时忘形，拖到此时才来，惭愧！惭愧！”
他故意往窗外一探看看天色，此时外面已经断黑，便笑道：“诸位都吃过了吧？那我就长话短说，免得耽误你们休息。”
四位矿主心中一起暗骂，明明是晚饭点来的，衙门里连盅白水都没舍得送上，如今他们心中有事，又哪里有心情说吃饭？
沙一毛便强忍着饥火，含糊道：“大人请将，我等洗耳恭听。”
叶行远也不着急，便从头到尾，缓缓讲述他拥有炼铁之法，要请隆平帝派下宦官监督，在琼关建造铁器厂之事。他讲的甚为详细啰嗦，四位矿主只觉得又饿精神压力又大，不由都是哭丧着脸。
孟矿主按捺不住，试探道：“这铁器厂投资颇大，大人若有难处，吾等愿意效劳。我们家中虽穷，几百一千两银子还是拿得出来的。”
叶行远愕然道：“此乃陛下产业，哪里用的着你们的银钱，莫要担忧，我请你们来，只是为了谈采购生意，让你们赚钱罢了！”
四人面面相觑，这叶行远根本没想要他们入股，这么说来，那孟矿主听到的就不可能是仙人局了？沙一毛只觉得心脏快跳到喉咙口，干涩道：“小人亦有忠君爱国之心，若是叶大人不嫌弃，我们可各自拿五千两出来，只要一成股份便够了！”
这不是股份的事，这是能不能保得住身上这皮囊的大事。沙一毛战战兢兢，主动要求送出五千两，近乎不求回报，平日里哪有这种面孔？
叶行远摇头不止，“如今琼关特区有银子，真不需要你们，这份好意心领，若有机会，我自当在皇上面前为你们美言几句。”
咱们可不是为了拍皇帝的马屁啊！孟矿主欲哭无泪，这送钱都送不出去，难道注定要死？
叶行远这时候笑道：“你们若有心，便可将煤、铁，就近卖给我们，也省得王公公还要从外地找铁矿煤矿......”
听到王公公三字，孟矿主像屁股长了刺一样一跃而起，他福至心灵，叫道：“大人，我们有铁有煤，取之不尽，不如就由我们四家来为铁器局供货，保证货源充足。大人也不必与我们结算价钱，只当是我们入股就成，不知可否如此？”
他近乎趴在叶行远面前，眼巴巴的如可怜小兽一样望着叶行远。
