徐阶说到这儿，眼中浮现出惊恐之色，惶然望向吕光道：“你说，我要是一退四十多万亩地，世人该如何议我，后人又会如何笑我？难道要老夫羞愤自尽，再遗臭万年吗？”
吕光闻言哑然。对一位风烛残年的老人来说，这理由确实足够充分了。
“那我们该怎么办？”他便不再劝说徐阶，改为听命行事。
“我想想，我想想……”徐阁老在吕光的搀扶下站起身，踱步到里间那排衣架前。
每一具衣架上，都挂着一套戏服，有貂蝉的、有西施的，有杜十娘的……老人家自幼矮小白皙，容颜俊俏……可惜被当官耽误了。
每当跟这些在心爱的女装一起，徐阁老便感觉心情无比平静，就连思维都敏捷了许多。
少顷，他沉声对吕光道：“为今之计，只有向京城求援了。徐五那里，应该还有百万两以上的存银，我这就修书一封，你带去京城，让他配合你活动。”
“是。”这是吕光的老本行，可他依然觉得头大。“不过从前林润的事情，影响实在恶劣，恐怕游说很难奏效。”
“不错，现在想让海瑞挪窝千难万难。”徐阶认可的点头道：“所以这次我们要以示弱为主。”
“苦肉计？”吕光恍然。
“可以这么说……”徐阶说着，自嘲一笑道：“也不用刻意去演，海瑞的板子很快就会落下来的！”
吕光闻言不禁恻然道：“这种时候，小人还是留在主人身边吧？”
“不用担心老夫，我徐家家大业大，他海瑞又没法直接拿林润的事情发落，只能零敲碎打、一点点蚕食，老夫还能撑很久。”徐阶却摆摆手，沉声吩咐道：
“总之你进京之后，要和徐五把能走的门路都走通，尤其多结交内侍，那帮阉竖见钱眼开，最好收买。”
“小人知道。”吕光点点头，这都是轻车熟路的事儿。
“结交了这些人之后，你们一面拼命使钱，把他们都买住。一面把老夫在江南的惨状，持续不断反馈给他们，先这么文火慢炖着。”徐阶吐出口浊气道：“等到火候差不多了，我再教你下一步该怎么做。”
“是。”吕光眼中含泪道：“那主人这段时间，可要受苦了……”
“人生来不就是受苦的吗？”徐阶苦笑一声道：“老夫刚满周岁的时候，就被家中奴婢扔进了井里，幸好那是口枯井……不过等到家人发现时，我也已经没有了呼吸。父母割舍不下，没有立即把我下葬。结果三天之后，我竟然又活了过来。五岁时，我随父亲路过括苍山，被仆人从山岭上推下去，衣服挂在树上才幸免于难。”
“真是不幸之中的万幸！”吕光一脸庆幸，只是心中未免嘀咕，这徐阁老的爹妈得多缺德，才能惹得徐家的下人，不断朝个孩子下手？
只是徐阁老显然没从这个角度考虑过，他一直都认为这是自己‘大难不死、必有后福’的体现。
“老夫二十一岁探花及第，先考却旋即去世。服阙回到翰林院，却又得罪了张骢，被贬去穷山恶水的延平府当推官……说起来，海瑞也在那里当过教谕，不过老夫比他早了二十年。”
“后来在地方上一步步升迁，好容易被恩师夏贵溪提拔回朝廷，恩师却又被严分宜所害。老夫又被打压了整整十几年，为了保全自己，实现抱负，老夫委曲求全、受尽屈辱。好容易熬到严嵩倒台，又国事糜烂，边关告警。等到送走了先帝，又碰上高肃卿那个冤家，连带着新君不喜，黯然致仕……哎，老夫是一天好日子都没过过。”
徐家掏出粉色的罗帕，擦拭下眼角道：“这寻思着致仕了，终于可以过几年想过的日子了，又摊上这档子事。我算是看明白了，老夫如那些戏文里的美人一般，这辈子就是个受苦的命。”
吕光不禁一阵恶寒，主人的少女心越来越盛了呢。他赶忙换个话题道：“是不是让两位爷暂时离开江南，到远处去避避风头？”
“唔。”徐阶也知道，海瑞要动手，徐璠和徐瑛肯定是首要目标。不过他还是不相信，海瑞能从自己家里，把他俩抓走。
“老夫已经命两个孽障足不出户了，海瑞再疯狂，也不至于抄我家吧？”
“应该不至于。”吕光想想也是，不过还是提醒道：“但总是要为两位爷准备好退路，以防万一。”
“嗯。”徐阶点点头道：“回头风声过了，老夫安排他们去浙江，或者更南的地方住几年。”
“主人更要保重自己。”吕光拭泪道。
“好，你也保重。”徐阶点点头，和吕光出来书房，先给徐五写了封信，讲明原委。又分别给京城诸位大佬，和汪汪队长们修书，言辞之谦卑凄凉，简直是闻者落泪，见者伤心啊。
待到吕光将厚厚一摞信封贴身收好，拜别出去，徐阁老才揉一揉发涨的两眼，继续趴在案前，吃力的写给海瑞的回信。
~~
巡抚行辕，海瑞很快收到了徐阶的回信。
还是老习惯，看完之后便递给了牛佥事。
只见那信上说，中丞之命自当遵从，然五年之内所置之地，尚有据可查，不难清退。但更久远的那些，老夫实在不知情。而且文书已经失佚，就是想退都不知该给谁，只能请官府自己来查了。若查有实据，又有法可依，自当清退。
看那字里行间都透着冲天的怨气，牛佥事不禁钦佩的五体投地，心说看来还是海公更厉害，居然能让徐阁老的乌龟神功破功。
不过现在局面，好像更糟糕了。兔子急了还蹬鹰，何况徐阁老比兔子可厉害多了。
兔爷儿还差不多……
牛佥事将信纸奉还，叹口气道：“看来徐阁老拒绝了。”
海瑞也是满心的失望，他怎么都想不通，以徐阁老的睿智，难道看不出自己是在帮他吗？
为什么非要舍命不舍财？何况自己也没把他往绝路上逼啊？
只能说是利令智昏，无可救药了……
自己已经仁至义尽，再没什么好顾忌的了。他便沉声下令道：
“立即安排下去，明日一早开堂！”
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