叶德昏昏沉沉地抬起头时，感觉到有什么湿凉的东西从眼角滑了下去。他将杯子凑近嘴边，咕咚咚地咽下了两大口咖啡，终于感到九十七道育儿院门口的阳光，从自己的肩膀上渐渐褪去了。
其实他知道，自己不是一个性格上讨人喜欢的人。
对叶德而言，世界分成两个部分，育儿院，和育儿院之外。
另一部分世界里没有叶井，充满了混沌的漠视与恶意，不会因为他是阿德，就对他多一分温柔。去了外面，不管你是“阿德”、“小朋”，还是“蓝天”，都再也不特殊了；要想活下去，只好谨小慎微，少说话、少被人注意……这是叶德从记事起就学会的道理。
之所以他如今居然变成了一个热心有趣、广受欢迎的播音员，是因为他在做节目的时候，从来不曾做过自己——他知道别人可能不会喜欢真正的自己，所以下意识地在广播中立了一个人设，如今越想，越觉得有点像叶井。到后来，只要在别人身边，他就会不自觉地带上人设。
有时遇上新情况，他就能清楚感觉到“人设”不够用的地方，像短了一截的袖子；那时他就会近乎顽固地继续下去，因为他也不知道还有什么别的路径。叶德是有点害怕的，不知道会不会有人看出来，觉得他假，像是在演戏。
看来他真是伤重了，注意力都不集中，这个时候了，还在想些没用的。
叶德摇摇头，闭上眼睛，从银白人头中传来的讯息流里“看到了”普通人说出口的话。
“你们注意一点脚下……前面那一段路没有天窗断口，比刚才要暗多了。”
“附近还真安静诶。”
他们的对话和刚才差不多……看来林三酒这边还是没有进展。
在几分钟前，林三酒加入了那两个普通人的行列，跟着他们一起上了路。虽然不知道她是怎么办到的，但另外二人似乎以为她也是个普通人，骂进化者的时候都不避着她；叶德此时听了一会儿，发现他们也不清楚繁甲城的情况，焦躁感不由越来越重。
单独一个银白人头不能覆盖整个繁甲城；所以叶德“驾驶”着它，来来回回从城市上空划过许多次了——繁甲城就像是一大团层层叠起来的床单，总有无数缝隙角落里可以藏人。它也确实没有陷入绝对的寂静，只是与以往相比，人们的交谈和讯息都仿佛入了秋后的蝉鸣一样稀稀零零。
除了林三酒之外似乎谁都没有真正意识到，城中的普通人已不知不觉消失了近一半。
继续反复搜索信息流也没有什么意义了，叶德心想，说到底，还是得亲自去城里走一走，才能看出问题——毕竟世上哪有什么东西是万无一失的，何况是人进化出的能力；再说，如果繁甲城中发生的事，并不能从讯息中“看见”呢？
只靠林三酒一个人，能探知到的还是太少了。
她现在与普通人同行，本来也不方便再与他沟通；他坐在这儿什么用也没有，光浪费时间了，也不像话。
只不过以他的体力而言，他能走进城里，他还能出来么？
叶德看着咖啡，感受着自己的精力，希望把咖啡的维持时间尽量摊薄拉长——最远走到哪里就必须掉头，得走多快才能在昏迷之前赶回飞行器，他都在心里计算过了；他不敢倒在空旷昏暗的繁甲城里，也不愿意向林三酒求救，将她从正在进行的打探活动里拽出来。
爬出飞行器的时候，他小心地走了两步，感觉除了有点慢、有点气喘之外，问题不大。
走起来消耗的精力就多了，但他尽量忍着少碰咖啡，实在受不了时，就坐在路边歇一会儿。痛倒不是大问题，他皮糙肉厚的也不在乎这个；就是失血多了，虚弱和昏眩比较麻烦。
或许是因为他一路走来，脑袋也有点昏昏沉沉，等他都进了第二十五道时，才后知后觉地意识到，来的路上少了东西。
……那么多尸体呢？
为了避免造成污染和流行病，凡是死在繁甲城中的人，尸体一般都会被先搬到城外去；这次受变异人冲击，死的人较多，所以有好几十具尸体都堆在了城道入口通风处，等着以后处理。
叶德仔细想了想——真的没有，那一大堆尸体都不见了。
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太奇怪了，他焦虑地吐了一口气，决定回去的路上再仔细看看。他扶着墙壁，在昏暗的城道中听了一会儿，慢慢向最寂静的方向挪了过去。
林三酒是循着声响和讯息打探情况的，那他就反其道而行之，从空旷幽静的地方开始吧。
他的银白人头能够拾取清楚完整的信息流，但是并不能将一切声息都囊括进来——否则他也受不了——比方说，现在前方幽暗之中，似乎有微微的一声响，就像肩膀不小心碰上了什么东西似的，低得几乎让人无法察觉，是绝不会被他的银白人头听见的。
叶德的心脏咚咚跳了起来。
“谁在前面？”他嗓音有点哑，清了清喉咙，尽量平稳地说：“我是八头德，你是什么人？”
他也不确定前面准保就是个人；万一他撞上了那些来去无踪的堕落种怎么办，他其实直到现在之前都没想过。
好在过了一会儿后，从幽暗中传回来的，是一个颤巍巍的女孩嗓音。“八、八头德？”她带着哭腔说，“你没有和其他进化者……一起走吗？”
她的话音越来越低，就好像说到一半，才想起自己不该出声似的。
莫非这附近有危险？
借着从窗口中投进来的天光，叶德眯眼看了看。前方城道里一片狼藉；所有的格间、小房子、帐篷和帷帐都被打成了一地碎片，家具、锅灶、工具翻倒凌乱地拦住了去路，一些平时都会被好好收起来的物资，比如泥土、水瓶和布料，此时像垃圾一样，几乎辨别不出原形了。
这儿应该是被变异人冲击过的地方，但是现在似乎没有危险——如果那女孩本人没问题的话。
“我没走，我当然不会走的，”叶德安慰似的说，“你怎么一个人在这儿？其他人呢？”
墙角下有一大团被子似的布料，稍稍动了动，露出了半个头顶和一双闪着水光的眼睛。“我也不知道……你小声点，我怕……”她低声说，“我觉得情况不太对劲……”
“别怕，我好歹也是进化者。”叶德说，“告诉我，你都遇见什么情况了？”
犹豫了一会儿，她窸窸窣窣地从被子下钻了出来。有那么一瞬间，叶德还真担心她下半截身体不是人腿；直到她站在面前了，完完整整、正正常常，只是一个除了有点惊惶外很普通的小姑娘，才是他刚刚离开育儿院不久的年纪。
似乎有点面熟，应该见过。也正常，作为一个繁甲城的本地名人，他平时一天到晚不知道要见多少张脸，看谁都有点面熟。
“我其实也没遇见什么……特别的情况。”她仍然把声音压得极低，一边说，一边回头张望了一下城道深处。“你能带我出去吗？我一个人……有点不敢走。我们去城外坐着，行吗？”
“这儿怎么了吗？”叶德问道。“不特别的情况也行，你跟我说说。”
小姑娘茫然地点了点头，忽然一怔。“你受伤了吗？”她用气声问道，“你说话时，怎么……”
“一点小伤，”叶德希望能将她的注意力引回到真正重要的事上，尽量耐心平稳地说：“你在这儿遇见了什么？为什么想要出城？”
“他受伤了”这个消息，却似乎对小姑娘产生了一种他也没料到的影响——她刚才好不容易平缓下去的惊慌，登时又浮了起来，这次还多了几分急迫，拽着他的手就要往外走，说：“你受伤了还进来干什么呢，多危险啊，我们赶紧走吧！”
“到底是怎么回事？”叶德尽管受伤了，脚下不动的时候，她也拽不动他。
小姑娘又急又慌，过了好一会儿，才总算把话说清楚了。
“我本来是躲在一百六十道里的……进化者离开的时候，他们发出了好大的动静，轰隆隆的，我吓了一跳，还以为又出什么变异人了……那时好多人都被吓醒了，大家都不明白怎么回事，哭的哭、逃的逃，到处兵荒马乱的……我、我与哥哥失散了，后来谁也没看见，一直就是我自己了。”
也就是说，至少进化者离开的时候，普通人还没有消失得那么多……说不定，多亏这小姑娘走丢了，才没有一起被消失。
“不怕了，”叶德拍拍她的肩膀，暗地里因痛而吸了一口凉气。他想象着如果是叶井站在这里，大概会用同样的语气说——“咳，人大多时候，就是自己吓自己。我在这儿呢，走，我带你去找你哥哥。”
“不，我想出城。”想了想，小姑娘又加了一句：“我……我出城等我哥哥好了。”
“但是我还不能走，”叶德说了一半忽然顿住了，抬头看着城道深处，静静地听了一会儿。
从声响上来看，似乎有人正往这个方向走来；用银白人头一搜，他立刻“看见”有人在反复叫道：“安娜，安娜？你在哪儿？”
“你叫安娜？”叶德看着小姑娘问道。
“你怎么知道？”她茫然地反问道。
二人说话声从城道里传了开去，也传进了来人的耳朵里；远处的脚步声顿时加快了，没一会儿就跑进了二人的视野里。小姑娘愣愣地朝脚步声一转头，好像把接下来要说的话给忘了。
“安娜，太好了，”一个年轻男人匆匆跑近了，他脸上包着一条染血的厚布条，挡住了一只眼睛。“你去哪儿了？我到处找了你好久！这人是……诶？八头德？”
叶德重重地松了口气。要是说刚才还有点会遇见堕落种的隐隐担心，他现在总算是放松了不少——“原来是你！”
他扶着墙壁，慢慢走到那个变异时眼睛受了伤、还帮过他一次忙的年轻男人面前，说道：“我正准备探查一下城里究竟发生了什么事，可我现在状态不大好……遇上你，我就放心多了。怎么样，要不要一起走？”
