如果从高空中往下看，在这一片广阔的山脉与平原中，星罗棋布地丛立着一簇簇密集的菌菇群。人类城市围绕着各式各样的菌菇而发展起来，难免也和菌群一样，分布得毫无规律、远近不一；城市与城市之间，有时甚至相隔着数千公里的平原或森林。
在菌菇与人类没有涉足的地方，就是另一种生物的地盘了。
美佳觉得脸上痒痒的，一摸，发现自己竟然在流眼泪——她这个时候才开始感到后怕了：万一刚才她跑得慢了点儿，反而被土砸个正着，现在她肯定正在被蚂蚁拖进地下深处了。
“救命！”她目光瞥见巨型蚂蚁背后，有个人影微微一动，知道是那男人跟上来了，急忙高声朝洞外喊道：“有蚂蚁，救命！”
“闭嘴！”
男人从蚂蚁身后绕了出来——蚂蚁太大了，正正好好塞满了整条地穴，他不得不矮着腰从它细长的数条腿脚之间钻出来。衣料摩擦在昆虫体壁上时那种独特的沙沙响声，几乎能一路钻进肉里似的叫人难受。
“没想到吧？”男人指了指头上，在挤出笑容时，脸歪得更厉害了。“我特地嘱咐它，把入口挖成垂直的……你就算找到出口又如何？你怎么爬出去？”
她的确爬不出去，但她只要坚持到有人来救她就行了——美佳想到这儿，咽了一口口水，觉得小腿肚都在打转。她不仅要面对一个壮年男性，还有一只以前只在电视上见过的巨型蚂蚁……不，不对，如果学校里教过的知识是正确的，那么说不定她只需要对付小健哥哥就行了……
男人几步爬上土堆，居高临下地看着美佳，她的喉咙顿时像被掐住了一样叫不出声了。天光被他挡在头上，除了头发被染亮了之外，整张低下来的脸都在阴影中变了形。
“你别靠近我，”她抽出刚才夺到的小刀，以她能想象到的最凶厉的语气喝道：“滚远一点！”
长这么大，她还是头一次说出“滚”这个字。
“为什么人在绝望关头，总是喜欢说这些废话呢？”男人一步步走下来，离她越来越近：“这种话我都从十几个人嘴里听说过了，你猜他们最后怎么样了？”
那只巨型蚂蚁在后方歪了歪头，长长的触须在空气里颤着，像是在借此探知他们的对话——看起来，它不像是要帮忙的样子。美佳记得，蚂蚁们很少直接参与进暴力冲突之中，这些事情一向由被它们豢养的人类来做。
“你忘了你的学校在郊外吗？”男人对她手中不住挥舞的小刀视若无睹，“这附近根本没有人，你以为你能等来谁？”
成年男性的力量和速度，确实远远比自己强多了——美佳在被他一拳打上右侧脸颊的时候，这个念头与血一起冲上了脑门。小刀很快就掉在了地上，被男人一脚踢远了；他没有去捡起刀的打算，大概是想慢慢折磨她吧。
她摔在地上，脑子里又混沌起来，眼前一阵阵发黑。被打的脸颊撞进了自己的牙齿里，嘴里泛起了一股血腥味；但是美佳在害怕之余，却发现自己一面挨打，一面在考虑一个问题：为什么他打的是自己的右脸？
二人面对面站着，他打自己的右脸，就意味着要出左拳。如果忍住痛苦仔细一看，美佳就发现落在身上的拳头也多数都是左拳。可他并不是左撇子，为什么要频繁地用弱侧手呢？
“我像是患上了强迫症一样，能从早上一直画到天黑，画得手腕酸痛肿胀提不起来……”
她的身体在连续殴打之下不断闷声作响，而她的脑子里却浮出了男人刚才的这一句话。从她记事起，他就一直在拼命作画，可能不止几年了——
他的右手腕，不会已经出毛病了吧？
美佳一咬牙，看准一个空隙，猛地纵身扑向了他；她的视野都被血糊住了大半，但总算还是准确地抓住了他的右手臂。明明她没用上多少力气，男人却突然吃痛似的狠狠低叫了一声：“小贱人！”
她肯定猜对了！
美佳来不及思考，在他的左拳砸上自己腰眼以前，使劲一折他的手腕——她不知道对方的旧患到底是怎么一回事，也不知道这么一折对他有没有伤害，说穿了不过是在碰运气。但是她显然命不该绝，那男人蓦地一声痛呼，连打她的动作都中断了，踉跄着往后跌了两步。
双脚一落地，美佳急忙在地上摸索起来。
男人喘着粗气，再次走近她身后的时候，右手正软软地垂在身侧，左手里却不知何时重新握住了那把小刀。“我不想帮助你摆脱洗脑了，我觉得……我还是想看着你的尸体变成养料的样子。”
嘴里的牙齿松动了，舌头也咬破了，血不断糊住唇齿。但美佳转起身的时候，还是勉强吐出了一句话：“你做梦！”
伴随着这三个字，她刚刚在土堆里找到的石块，也一起落在了男人的脸上。她在学校里掷铅球的成绩很好，这一下砸得他痛叫一声，仰面跌倒在了地上。美佳飞快地扫了一眼不远处的巨型蚂蚁，只见它触须颤动着，细长腿脚来回摇摆，好像正在犹豫着该不该插手——她赶忙朝头上破洞尖叫起来：“我在这里！你们快来，这里有蚂蚁！”
她本是虚张声势，没想到这一叫，却真的叫来了外头一串脚步声。那只巨型蚂蚁似乎很快就下定了决心，触角微微一颤，身体急速朝后退进了黑暗里——地穴里是它的天下，没有万全准备，谁也不敢贸然追着一只蚂蚁进入地下的。
“美佳！”
一个熟悉的声音急急地从头上响了起来。她抬头一看，正好看见一个人影探头下来，挡住了天光，模样依稀正是妈妈：“美佳，我们来了，我在这里，你没事吧？”
“蚂蚁！”眼看着救援到了，美佳却反而浑身都拎不起个儿了，冷汗、眼泪一起往外冒，话都说不完整：“还、还有它的行尸……是小健哥哥——”
在那男人爬起身、似乎正要朝她冲上来的时候，从头上破洞里跳下来了一个影子，几乎是一挥臂，就将他给重新撂倒了。那人身材高大，肩膀宽阔，制服后背上一个荆棘栅栏的图标尤其显眼，正是防卫军的一员。
被防卫军从地穴里捞出去以后，美佳裹在毯子里，被妈妈搂着哭了好一会儿，还不敢相信自己竟然真的得救了。她的确被带到了一个十分荒僻的地方；要不是见她迟迟没到学校，老师打电话到家里一问，妈妈意识到了不妙的话，恐怕她今天真要凶多吉少。
在她被掳走以后，似乎下了一场雨；美佳在走过一片水洼时，低头一看，发现自己脸上青肿紫涨，处处渗着血丝，看着吓人极了。
接下来几天，她自然是不用再去学校了，只在家里休养；但是在死里逃生的惊险之后，之前一直困扰着她的焦虑和苦闷，也都像轻烟一般消散了。
……美佳找到了自己的“灯座”。
虽然看着很惨，不过幸亏那男人给她留下的都是皮肉伤。在伤势完全好了之后，同年八月，她作为五十个新兵其中之一，成为了防卫军的一份子。正如学校里所教的那样，栖居在菌菇城市与城市之间的生物，始终是对菌菇社会最大的威胁之一。它们劫持人类、操纵人类，利用他们进入菌菇社会达成自己的目的；而唯一拦在市民与蚂蚁之间的，只有一道防线，即是美佳所在的防卫军。
“太、太好了，”
当美佳在军队中的第一天体验结束之后，波西米亚已经忍不住连眼睛都红了。“那个孩子真坚强……你感受到了没有？美佳进入军队以后，她一下子变得那么开心啊，明明训练对她而言很艰苦，可她一句都不抱怨……”
要不是认识她，林三酒恐怕会以为她才是美佳的妈。
“你们挑中的体验，也是我个人最喜欢的。”
接待员也不再是一味的温和表情了，连连叹息着，也十分受感动：“很多人都挑了看上去最舒适、最满足的体验，虽然那些也不错……但我认为，人生而为人，最重要的是在这短短的一辈子中追求了什么目标、完成了什么事业……一个人决定怎样度过自己的一生，他就是一个怎么样的人。美佳真的很了不起，她选择用她的一世，来保护我们大家。”
波西米亚使劲点了一阵子脑袋，问道：“美佳现在怎么样啦？适应了军队么？”
接待员噗嗤一笑，答道：“她提供的这段回忆，是发生在十四年前的。她如今已经三十啦，上次来看我们的时候，都升为上尉了。我看过照片，她的女儿也很可爱呢。”
“真好，”波西米亚把脸埋在大袖子里，只能看见她一头金棕色长卷发不住发颤：“真好啊……”
“谢谢你，”林三酒站起身，在一头绷带下，神色看起来很镇定：“请问我们现在可以出去了吗？”
接待员没有一点儿强留她们的意思，甚至连一句“你们愿意皈依吗”也不问，就将她们重新领出了门。人偶师不知去了哪儿，他的人偶倒还是老老实实地原地站着；猫医生反而正坐在卧榻上，一看见二人出来了，忙踩着人偶肩膀跳了下来。
“高高在上的样子，真的很适合您。”一见到它，波西米亚就再次谦卑恭敬了起来。
“怎么样？”猫医生问了一句，才想起来嘱咐波西米亚：“啊，请你帮我扫一下卧榻上的毛吧——体验如何？小酒，你还想要成为真理的仆人吗？”
“人偶师呢？”林三酒没回答，先四下看了看。
“他说你出来以后说的话可能会让人犯恶心，所以先去缓口气。”猫医生一点都不觉得自己应该遮掩粉饰一下原话。
“他倒是可以放心了，”林三酒轻轻苦笑了一下，“我……我不想皈依。”
正踮着脚、用袖子扫卧榻上猫毛的波西米亚，闻言冷不丁回过头：“可是我想。”
